待这边散了，李聿也被李守常考校完功课，姐弟二人便又聚到前院书房习字。
这夜，秀秀踏入书房时，李聿正蔫头耷脑坐在案前。
“这是怎了？”
李聿丧丧开口：“文章没不好，挨训了。”
秀秀想起自己在厨房的遭遇，抿唇宽慰：“严师出高徒。”
李聿叹口气，兴致不高：“往日教的，可还记得？”
秀秀提笔蘸墨，一笔一画，一家人的名字便出现在纸上，字虽稚拙，却还算规整端正。
“今夜学什么呢......”李聿挠头咕哝，忽然灵光一现，“有了！教你识些旁人的名字罢！横竖日后总要往来。”
当他字正腔圆念出“叶文珠”三字时，秀秀噗嗤笑了，问：“这又是谁家的好姑娘？”
“她是周家铁锅铺子的账房，与我同岁。”
听他一说，秀秀对上号，问：“可是脸上两个酒窝的姑娘？”
“姐姐见过她？”李聿眼睛亮起来，一扫方才的阴霾。
秀秀微微一笑：“昨日师父带我去周家铺子选锅，同叶妹妹说了两句话呢。”
“她还是不然兄的表妹呢，十二便到铺子帮着管账了。”李聿语气里带着钦佩。
“不然兄……是周允？”
“正是。”
“你与周允很是相熟？”秀秀比着葫芦画瓢，李聿写一笔，她跟着写一笔，姐弟俩边说话边写。
“我们是弈友。”李聿随口答。
秀秀手上一顿，笔尖吸饱的墨汁在纸上重重洇开，她立即提腕，问：“弈友？”
“就是棋友，”李聿解释，“我们俩常在一处下棋。”
秀秀重新在蝉砚里蘸墨，道：“原是我没见识了。”
“这算哪门子没见识，如今不就知道了？”李聿朗声道，“下棋而已，改日我带你去他府上观棋，一看便知。”
秀秀但笑不语，又问：“你与他是如何相识的？”
李聿手上微滞，含糊其辞：“......住得近，自然便熟悉了。”
秀秀应声，最后一笔落下，除了方才那点洇开的墨渍，字迹已算工整。
她端详纸页，眼前当即浮现出酒窝姑娘的笑靥，扭头看李聿一眼，秀秀会心一笑。
可旋即，深赭色长袍上一双修长白净的手竟毫无征兆地撞进脑中思绪，恍惚间，耳畔好似也响起一声惹人厌的响指。
暮鼓声透过窗子传来，李聿又教她写了几遍，见秀秀已记熟，这才肯放人回房。
秀秀的园子挨着李府的小花园，题名“锦心园”，虽不阔绰，却十分精巧，凉亭小池，怪石花草，一应俱全。
只是寒冬时节，花草萎靡，多亏几枝梅花添香添色，园中才稍带“锦色”。
秀秀不习惯使人伺候，加之多在酒楼，园子后院只拨了两个贴身丫鬟，一个叫翠鸾，一个叫红莺，原都是跟着黄鹂，在钊虹身边伺候的。
这会儿，姐俩已经备好热水候着，见秀秀回来，翠鸾迎上前：“小姐——啊不，姑娘，热水已经备着了，可要沐浴？”
秀秀失笑：“说过多少回，你俩在我前头不必如此拘谨，我本也是穷苦出身，不惯被人伺候，你俩来这园子，就当与我作伴，私下里，咱们姐妹相称便是。”
“这如何使得！”翠鸾、红莺二人异口同声。
翠鸾慌忙道：“姑娘莫折煞我俩了。”
秀秀眨了眨眼，看向二人，秀眉微蹙，语气也低沉下来：“那这园子里，我岂不是连说体己话的人都没了？我真心待你们如姐妹，你们却只当我是主子，真叫人寒心。”
二人咬唇踌躇片刻，互相对视一眼，终是松口。
“姑娘这么说……是我们考虑不周了，您不拿我们当仆人，还要拿我们当姐妹，我与红莺自是高兴，只是...该尽的职分，绝不能怠慢了。”
秀秀见二人松口，其余的便也不再勉强，只展颜握住两人的手：“两个好姐姐，沐浴的事便让我自己来罢，叫人瞧光了身子，我可羞死了。”
三人相视一笑，翠鸾红莺双双退下，秀秀自己宽衣，坐进浴桶里。
温热的水溢过肩颈，一日的疲乏都被解得干净。人也犯起困来，她阖眼浸在水中，昏昏欲睡间，指尖在水面划过“叶文珠”三个字的笔顺。