天色由青转白，他伸手抚上她额头，松了一口气，目光流连在她脸上，鬼使神差再次伸手碰她面颊，蜻蜓点水，一触即离。
烛台上一夜泪千行，化作一滩凄怆，唯剩一缕袅袅白烟，升到半空，最后烟消云散。他也随着白烟悄无声息地离去。
天大亮，吴碧秋高热已退，身上仍有些乏力，脑中却已清明。她正靠在引枕上，小口啜饮着银花递来的白粥。
门帘轻响，一阵熟悉又陌生的昂贵头油香气悄然盈室。
吴碧秋抬眸，只见母亲吴萱娘在丫鬟的搀扶下款步走了进来。
“我的儿……”未语先哽咽，吴萱娘几步上前，在床沿坐下，一把握住吴碧秋微凉的手，“可算是见你轻省些了！昨夜里听得你犯了热症，为娘的心就像在油锅里煎似的，一宿不曾合眼，在佛前替你诵经祈福，只求菩萨保佑我儿平安。”
她说着，伸出保养得宜的手，怜爱地拂过吴碧秋清瘦脸颊，腕上翡翠镯子水头极足，衬得这张脸苍白。
吴碧秋心头一热。终究是养了她这些年的母亲，她鼻尖微酸，低低唤了一声：“娘，让您担心了。”
吴萱娘嗔怪：“傻孩子，说的什么话！”顺势将她揽入怀中，轻轻拍她的背，“你爹如今整日忙于冶铸事务，十天半月也见不着一面，你舅父虽说也是亲人，可终究隔着一层，这偌大的吴家，真正相依为命的，不就只有咱们娘俩吗？你若是有个好歹，叫为娘的可怎么活？”
这番话说得情真意切，连一旁的银花都暗想从前莫不是误会夫人了？毕竟跟小姐是至亲，打断骨头连着筋，再狠再冷，又能狠到哪里去？
吴碧秋依偎在母亲怀里，被她身上的熏香熏得头晕，心里却觉得温暖，不愿离开。
吴萱娘忽然皱鼻子嗅嗅，嘀咕道：“哪里来的酒味？”
吴碧秋微笑解释：“昨日夜里不退烧，银花便拿了烈酒给我擦身子散热，还未来得及沐浴，让娘闻着了。”
吴萱娘点点头，并不多疑，只叮嘱道：“虽是土法子，有用便好，只是酒气伤身，既退了热，回头好好沐浴一番才是。”
母女俩又说了些体己话，吴萱娘细细问了病情，吃了什么药，睡得可安稳，殷殷叮嘱银花如何照料，室内气氛竟是难得的温馨和睦。
接着，吴萱娘话锋一转，语气带上几分愁苦：
“秋儿，你这次病得厉害，可知为娘吓坏了？我一想到你日后还要去那海上漂泊，风高浪急，缺医少药，若再有个头疼脑热，身边儿连个丫鬟都没有，娘这心里就跟针扎似的！”
吴碧秋身体僵住，她没有接话，沉默听着，方才那暖意淡了下去。
吴萱娘见状，只当她听进去了，心中暗喜，她挥挥手差了下人出去。待到室内只剩母女二人，她更加推心置腹，她声音里都带着哭腔：
“秋儿啊，听娘一句劝，那远洋的船，咱就不上了，家里已经使了银子替你打点通融，总能想到法子让你留下，你一个女儿家，何苦去受那份罪？”
吴萱娘拿起娟帕，拭了拭并无泪痕的眼角，继续道：“那张家的婚事，多好的归宿，张家管着皇京民营漕运，家大业大，张绪那孩子你也亲自相看过，人物齐整，行事稳重，年纪轻轻已能独挡一面，是个极有前程本事的。你嫁过去，便是嫡长媳，将来必要执掌中馈的。”
说道此处，吴萱娘俨然已经变了音调，方才那般憔悴与心疼无影无踪，她句句“恳切”，字字为女儿着想，描绘着诱人前景。
吴碧秋缓缓直起身子，她听着吴萱娘仔细梳理个中好处，一时间胸口闷塞，被那熏香熏得气喘难当。
“到那时候，咱两家的生意往来，岂不是更上一层楼？张绪对你有情有义，你安安稳稳留在皇京，嫁入高门，过那受人尊敬的日子，和和美美，岂不胜过在海上颠簸千百倍？”
吴萱娘见她依旧不答，耐心耗尽，不免焦躁，神色也越发淡漠，带上几分逼迫：“秋儿，你倒是说句话呀！娘这都是为了谁？难道还会害你不成？你年纪不小了，不能再由着你性子胡来！这桩婚事，于你，于吴家，都是千载难逢的机缘！”
她盯着吴碧秋的脸，等了几息，室内静得令人悚然。
“好，好得很！”她从鼻中哼出冷笑，剜了吴碧秋一眼，“你如今是翅膀硬了，主意大了，连娘的话都听不进去了！”
说完，她不再等吴碧秋搭话，霍然起身，拂袖而去。
华丽裙摆带起一阵浮尘，阳光照进来，空气也显得肮脏。
吴碧秋坐在床上，看她的身影消失在门口，脸上不悲不喜，片刻，她照旧晨起。
仔细沐浴一番，酒味和喷香的头油味被悉数洗尽。她不顾银花劝阻，径直去了广济堂。