一刹那，周四海被一股巨大的欣慰之情包裹住。他看着周允那张日渐沉稳的脸，眼眶竟不受控制地微微发热，泛起湿意。
他连忙端起自己的茶盏，借着茶水热气掩饰失态，连声音都带上一丝哽咽，却仍嘴硬道：“能有什么事？家里一切都好，抓紧回去，莫耽误正事！”
屋里一时充斥着一股诡异的温情，周允自觉愧怍，心虚地端起茶盏又饮一口，才提起：“我进坊这些日子，您可去探望二师傅了？”
提起谢烛，周四海脸色慢慢从感动中恢复过来：“我正欲与你提起此事。”他降下声来，带着一丝困惑，“就在你入坊接手的那日午后，我心中记挂，便与大师傅一起前去探望。”
他回忆着当时的情形，语气愈发沉凝：“谁知到了他家门口，却被家仆拦在了门外，仆从只说二师傅病体沉重，怕过了病气给外人，执意谢绝见客，连门都没让我们进！”
周四海声音里掺着一丝难以置信：“你二师傅跟着咱家十几年，我们师兄弟何曾有过这般闭门不见的情形？往日他都是迎进送出的，如今这般生疏见外，甚是反常。”
周允的心一点点沉下去，父亲亲自上门都被拒之门外，这绝非二师傅平素的为人，二师傅恰好在这收官的紧要处病重离开，他入坊探查却也未见异常……
父子二人对视一眼，都在对方眼中看到了相同的疑虑，却是谁也未再开口。
午后时分，周府庭院深深，蝉鸣唧/唧，一派宁和。与之相比，几条街外的金鼎轩仍熙熙攘攘，正午的喧嚣鼎沸不止。
后厨里，秀秀刚匆匆扒了几口饭，回到后院那件临时收拾出的小厢房里，换下已被汗水反复浸湿的草绿裙子。
拿湿的巾帕简单擦一擦，后背黏腻感稍减，再换上另一套干爽的衣裳，光绿色瞧着便清爽鲜亮，她忍不住轻轻舒了口气。
虽是又累又热，四肢酸软，但心底却有一股难以言喻的充实和喜悦在涌动。
这“甜冰蜜雪”引得食客们趋之若鹜，属实是意料之外。
本是因天气炎热，李厨头体恤后厨杂役辛苦，吩咐熬些绿豆水给大家解暑，她心中一动，忽地想起在平城时，她娘用山中野果熬制蜜酱，兑上井水后那酸甜沁爽的滋味。
秀秀琢磨着，天气炎热，何不做一道这样的解暑冰食？她随口向师父一提，李厨头竟当即拍板，让她去试，岂料成就如今这般火爆场面。
这些时日，金鼎轩生意红火，钊虹竟也宣布要给后厨涨工钱，大伙儿都干劲十足，秀秀也跟着卯足了劲儿。
她略作整理，便又打起精神，准备返回战场般的后厨。
“甜冰蜜雪”的关键便在果酱，那是她娘教给她的土方子，火候极有讲究，如今在皇京，她找不着老家的野果，便自个儿又改了配料，熬出的酱汁色泽清亮，甜而不腻，酸而不涩，是别家无论如何也模仿不来的。
正走到后院西角门，余光瞥见一个熟悉身影，正探头探脑，鬼鬼祟祟的。
定睛一看，原来是周允身边的小厮来兴。
来兴一见秀秀瞧见他，立刻蹿了进来，脸上堆着笑，双手奉上一个包袱：“钊姑娘！”
秀秀面露不解，下意识接过包袱，入手颇有些分量，只听来兴笑着说道：“还有一匹蝶绡料子，已经派人送往李府了。”
秀秀摸不着头脑，问：“这是作何？”
来兴连忙笑着解释：“是文珠小姐送您的...少爷、哦不，小姐、小姐还说了，最近天儿热，那蝶绡料子最是透气轻便，特意送给姐姐做身衣裳，给姐姐消消暑气。”
说着来兴又指指包袱：“这包袱里的，是少——小姐顺便让捎来的，”他差点又说漏嘴，连忙改口，“小姐说是坊里新打的菜刀和小铁锅，样子精巧，讨姐姐个欢心。”
秀秀抿唇，来兴这家伙，是故意的还是无意的？
拆开包袱一看，那铁锅比师父送的那口更小，也更精致，菜刀更是轻巧顺手，这般上乘的炊具，一眼便知出自何人手笔，但上头却没有周氏锅铺的烙印。
她不动声色把包袱包好，对来兴说：“原来如此，我知道了。替我多谢文珠妹妹费心。”
来兴见她收下，任务完成，笑嘻嘻地就要告辞。
秀秀急忙叫住他：“来兴，你等等！”
来兴脚上停住，回过头问道：“姑娘还有要吩咐的？”
秀秀却是一时语塞，清澈的眸子里满是踌躇之意，她看见来兴满头大汗，她带着一丝局促，声音柔和说道：“这会儿日头正毒，你跑来一趟也辛苦，不如到廊下稍坐，歇歇脚再走？”
来兴受宠若惊，连声道：“姑娘的好意小的心领了，小的不敢当。”
但见秀秀已率先走向廊下阴凉处的石凳，他也只好跟了过去。
秀秀让他稍候，自己转身进了后厨。不多时，她端着一个粗瓷大碗走了出来，碗里是绿澄澄的绿豆水。
“给，解解暑。”秀秀将碗递到来兴面前。
来兴正觉口干舌燥，见状喜出望外，连忙起身双手接过：“哎呦，谢谢钊姑娘！”