周允躬身行礼，默不作声掏出两张叠好的银票，放在王公公手边的矮几上。
王公公扫一眼周允，慢慢坐起来，似笑非笑：“看来周匠头这 ‘心病’，是彻底治好了？”
周允谦卑扬一下嘴角：“全仗大人开恩，给了小的方便，一点心意，不成敬意。”
王公公不置可否轻哼一声，用指尖把银票拨弄到一旁，悠悠开口：“说罢，又有何事？咱家可提醒你，有些方便，可一不可再。”
“小的此番前来，不敢再求方便。”周允如常开口，“实不相瞒，今日外出，小的得知前匠头竟已病至无法见人，谢师傅在坊里数年，小的心中挂碍，不知大人可知...前匠头在坊里，莫不是遭了什么变故？”
王公公猛地一声轻笑，瘆得人汗毛四竖，他倏地坐直身子，打断周允未说完的话：“看你是个聪明人，怎的这会儿蠢笨起来？若是朝廷的工事都能有变故，那这天下岂不是没有太平了？”
周允缓缓抬起头来，忽而露出一个笑：“大人指点的是，瞧我这脑子，真是被热得糊涂了。还望您大人有大量，莫和小的一般见识。”
王公公盯着他看了半晌，重新靠回榻上，挥了挥手，淡漠说道：“退下罢。”
房门在身后关上，一切步入正轨。
许是上天觉得这口巨型铁锅承载着扬威异域的使命，整个工期竟是异乎寻常的顺利，连大型铁锅极易出现的砂眼、裂纹都未曾出现。
终于，在连绵雨季拉开序幕前，巨锅彻底完工。
它静静矗立在大棚屋下，形制古朴大气，锅壁厚薄匀称，刚刚上完防锈膏，锅身隐隐泛着金属光泽，其上錾刻的云海纹路精美绝伦，远远望去，便自带一股摄人气势。
完工当日，天地昏昏然。
工匠们合理将铁锅运入库房，而这库房内外，早已由侍卫队伍接管，戒备森严，寻常人再难靠近半步，就连周允，也不再有库房的钥匙。
巨锅安然入库，库门缓缓合拢，落下重锁。一刹那，天际被一道明晃晃的闪电割开，无声之处，惊雷巨响。
豆大的雨点跌下来，从天上跌到地上，痛快地跌到地上。冶坊里卷起一阵狂风，吹散一切烟尘和燥热。
按照惯例，所有参与此事的工匠们都拿了丰厚的工钱，即日起放假数日，直至坊里另有安排。
工匠们松了口气，带着圆满完成任务的喜悦，站在檐下，望着倾盆大雨，各个面露庆幸之色。
“真是老天爷赏脸呐！”
“可不是嘛，正好赶在大雨前头完工，一点儿不耽误！”
欢呼声、感叹声，混着雨声，哗啦啦，不遗余力地哗啦啦。
督造的官员们也纷纷收拾行装，登上马车，冒雨离去。
热闹了数月的冶铸坊，霎时人去镂空，只剩雨水冲刷着空荡的场地。炉窑偃旗息鼓，死气沉沉。
一切只余寂静，冶铸坊进入了淡季。
第36章 瑞珠触柱，宝珠守灵。
◎恭惟鞠养，岂敢毁伤。◎
这场突如其来的大雨挥舞一整夜，在风中急泻飞扬，转至清晨，天上仍沉沉一色，人间雨声满地。
几个小厮头戴斗笠、身披蓑衣，踢踢踏踏，在雨中急促奔跑。
李府的大门被叩响。秀秀正坐在镜前梳发，心里默背《千字文》，正背到“恭惟鞠养，岂敢毁伤”。
翠鸾在次间探头来报：“姑娘，不好了！碧秋小姐来信，说是谢师傅走了！”
翠鸾的声音飘进来时，已被雨声击打零碎，秀秀愣了好半晌，这才反应过来。走了就是没了、死了。
不多时，一辆马车从李府侧门驶出，长街空旷，马匹踏破雨幕，扬起一片白茫茫水雾。
谢家院内，更添几分荒凉，廊下几个仆从往来穿梭，前堂传来隐隐啜泣，秀秀快步走入，只见吴碧秋瘫坐椅中，一双眼睛肿得厉害。
叶文珠在一旁揽着她的肩膀，眼圈亦是红的；杨钦与一小厮正默默将一副谢烛遗像悬挂上墙，动作稳重。
另一边，秀秀见有一陌生面孔，想来便是叶文珠之父叶丛，他正与周四海、周允，将一老仆夫围在中间问话。
老仆夫惊魂未定，断断续续地回想这些时日：“...前日老奴告假回家。昨日下晌回来...就看见后院那块青砖地...焦黑一片。”
说着说着，仆夫声音愈发颤抖起来：“老爷、老爷他、他就在那儿...把自个儿烧死了！那场大雨下来...什么都没留下啊！我便赶在宵禁前头，连忙给小姐送了信...”
这话霎时刺得秀秀后背发寒，她下意识张了张嘴，只觉得这说辞太过荒谬。
吴碧秋突然想起什么，从怀里掏出一封折叠整齐的信笺：“这...这是刘叔在父亲房里找到的，父亲的亲笔信……”
“吾与吴氏萱娘，缘分早尽，昔日指腹之约，自此作废，自此以后，婚嫁各不耽误。