不多时，舱门被打开一道缝隙，一道身着厚重官袍，头戴垂纱梁冠的身影迅速进门，反手落闩。
“提督”一把抬手摘下帽子，随意搁在桌上，露出一头乌黑发髻，随即便急切地去解身上那件官服。
“热煞人了！”秀秀清亮的嗓音带着燥意与解脱，她一边费力褪下最外层的官袍，一边忍不住低声抱怨，“这南边的冬至日，当真邪门，暖和得不像话！穿这身行头在日头下待半晌，里头还缠着......”
周允上前帮她解开后背系带，肥大的官服滑落，漏出里头令人瞠目的景象。
秀秀在自己的衣物外又缠了层棉被，生生撑出提督那肥肿的轮廓，此时她的衣裳已微潮。
二人最初商议时，本属意周允来扮，毕竟同为男子，他更易伪装些，奈何周允身量高出王公公不少，若由他扮，只怕叫人一眼生疑。权衡过后，只得由秀秀顶上。
“厨房那边没起疑罢？”周允将棉被剥开，团到一旁。
“应是没有。”秀秀抹了一把额角的汗，几缕鬓发贴在颊旁。
今日祭典，除各舱室需留一个轮值的船员，船上所有人皆需到场观礼。这是难得一见的热闹场面，谁也不愿错过。
秀秀便主动找到厨头，说自己这些时日在三层躲了好些懒，心里过意不去，主动请缨留下值守，这才得以从厨房脱身来演这场“幽灵提督”的大戏。
“张纭那边，是如何处置的？”周允递过一盏茶。
“自然是放了。”秀秀接过，一口气饮下，“方才关押询问后，照我们商定的，她咬死说是‘龟甲显示，不敢不言’，之后便以‘查无实据，念起初犯’为由给放了，只罚了一月的俸禄，并下令日后不得再参与祭祀通神之事。”
她搁下茶盏，撇嘴道：“那徐副使，真是难缠的紧，一副非要置纭儿于死地的架势，好在周副使是个明事理的。”
秀秀将方才的审讯细节一一说给周允听，她讲得仔细，周允越听，脸色却愈发沉凝，不见半分轻松。
“怎么了？”秀秀察觉他神色不对，“可是有何破绽？”
周允缓缓摇头，手指叩上桌面，低声道：“太顺利了，反倒叫人不安。”
秀秀一怔。
他微蹙起眉头，眸色深晦：“这位周副使分寸拿捏得丝毫不差，她对提督的反应，似乎......”
“似乎什么？”
“似乎并非全然被动接招，似乎......有所期待，也有所观察。”
秀秀也收起了方才的放松，神情凝重起来：“你是说，她可能看出什么了？”
“不确定。”周允沉吟道，“或许她本就与徐副使不和，乐见其吃瘪。但此人......绝非面上这般简单。”
秀秀回想起周副使的所言所行，心头也蒙上一层阴影，若被这样敏锐之人盯上，恐怕......
周允已走至门边，抬手摇响铜铃。
不多时，安顺海推门而入。
“小海，”周允示意他坐下，“你对这两位副使，知道多少？尤其是这位周副使，她与徐副使、提督关系如何？”
安顺海挠挠头，脸上稍露为难：“以前听旁人私下嘀咕，说周副使是正经科举出身的女官，有些本事，船上日常庶务调度多经她手，就是不太买徐副使的账。至于大人们之间的弯弯绕绕，我这点斤两，哪能知道啊。”
安顺海有些担心，犹豫一下，面带忧色地开口：“周大哥，咱们是不是......要露馅了？”
“为何这般想？”秀秀温声问他。
“大抵是心虚罢......”安顺海摇摇头，声音渐低。
“怕什么？”秀秀挑眉，眼中却无甚底气，“小海，记住，只要我们不自己先慌了阵脚，他们纵有疑心，也自会替我们圆谎。”她睇一眼周允，“更何况，天塌下来，不是还有个高的顶着？”
安顺海望着二人，心中虽仍惴惴，可秀秀这话或多或少也起了些安抚作用，他应了一声，并未再多说什么，退出门外。
舱门一阖，室内重归宁静，日光照进来，温暖虚幻。
“周允。”秀秀忽然开口，有些迷离。
“嗯？”
“你有没有觉得，”她若有所思，声线缥缈，“这位周副使，有些面熟？”
周允回望她，仔细回想了一下周副使的面庞，摇了摇头：“并无印象。”
“我总瞧着她有几分说不出的眼熟。”秀秀蹙着眉，努力搜寻记忆，“尤其是她垂眸侧首听人说话时的模样......总觉得，在何处见过。”
“可想起是谁？”