“……无关紧要之人，头晌好一番闹腾，说出来怕污了您的耳朵。”安顺海含糊道，“提督大人今日吩咐了，任谁也不见，若再有人叨扰，便要一并罚了，徐大人，您……体谅则个。”
徐副使盯着他来回扫视，久到安顺海将要撑不住那姿态。
终于，他挂上一个虚伪笑容，随口问起：“本官怎记得，先前在提督身前伺候的，是位老公公？近日……似乎不大见了？”
安顺海警铃大作，头垂得更低：“提督大人体恤公公年事已高，来到海上关节不爽利，便让公公多在房中歇着，侍奉琐事，暂由小的顶着。”
徐副使点点头：“倒是你，伶俐得很，能得大人青眼。”
“大人谬赞，小的……惶恐。”安顺海把应对得已是极限。
徐副使不再多问，又瞥了一眼紧闭的舱门，那后面静悄悄的，他嘴角露出一抹意味不明的笑：“既如此，下官便不打扰。”
脚步声渐渐远去。
舱房内，周允将外头的对话听得一清二楚，可他毫无反应，直挺挺坐在那把宽大紫檀木椅里，从阳光满室到月色铺地，他似乎连姿势都未曾改变，额上的伤口已凝成厚厚血痂。
夜色稍深，他终于动了，沿着熟悉路径，潜行至周宁舱房舷窗外。
如今，“天润号”已彻底脱离庞大的船队，只一艘马船与一艘淡水船随行。海天之间见，只有三艘船灯的光芒在飘摇，微弱如萤。
他在黑暗中借着月光向房内窥探。
外间两星烛光不明不暗，周宁端坐于棋秤之前，悠悠然独自对弈，侧脸平静无波，仿若置身外界纷扰之外。
内间窗棂掩着帘子，依稀辨得里头一丝动静也无。
一个大活人若被绑，怎会在船上毫无痕迹？
他心如死灰。
周允不再停留，悄声滑回二层杂物舱。他刚在堆积的帆索中站住，杨钦便从一堆备用帆具后闪出。
两人在昏暗中目光相触。没有言语，周允只是摇了摇头。
他疲惫靠上舱壁，闭上了眼。桐油和海腥气一股脑涌进鼻腔，几欲作呕。
片刻，悠长的宵禁号子传来。
“你回去罢。”周允睁开眼，声音干涩。
杨钦抿紧了唇，下颌线绷得死紧，最终也只是对周允微微颔首，不再说什么，出了舱。
待号音即将消散，周允才拖着沉重步伐，踏入稍亮一些的走廊。
就在这时，一声带着怒气的低喝迎面撞来。
“周允！”
陈甫似是恰巧路过，也似是等候多时。他疾步上前，眼中涌动着熊熊怒火，一拳朝周允挥过去。
拳头挟着风声，稳稳捣在周允颧骨上。
周允被打得头偏向一侧，脸颊迅速发红，他没有还手，只是迟缓地站直身子，默然抬眼。
陈甫见他这副模样，怒火更炽，挥拳又要打来。
这一次，拳头在半空中被一只突然伸出的手截住。
杨钦不知何时折返，他面无表情，手上的力道却大得惊人，捏得陈甫腕骨生疼，再难前进分毫。
“够了。”杨钦的声音低沉冰冷，自带压制力，“民卫队开始巡夜了。”
陈甫挣了几下，反而被杨钦向前一带，又向后一推，踉跄着松开了力道。
他喘着粗气瞪视周允，最终，恶狠狠啐出一句：“扫把星。”
留下这三个字，他不再看任何人，猛地转身，带着一身戾气很快消失在昏暗走廊的拐角。
走廊里重归寂静，唯余粗重不一的呼吸声。杨钦目光复杂地落在周允身上，最终也只是叹了口气。
周允绕开杨钦，一步一步朝着那间如同坟墓的舱房走去。
回到房中，他坐榻边坐下，从怀里掏出那枚符袋，指尖在“安”字上捻得发烫。
直至丑时三刻，万籁俱寂。他忽然明白，在他搬去冶坊那几年里，为何文珠总念叨周府空得叫人害怕。
他起身，行至床边，和衣躺下。
这张床，往日他要上来，总得费点心思，软磨硬泡。秀秀有时嗔怒制止，有时无奈默许，最多也只允他半边位置不到。像如今这般大剌剌独占整张床，甚至外衣都不脱就和衣而卧，是绝无可能的事。
如今没了她用被子精心隔出的楚河汉界，也没了她的体温和呼吸，床竟比海还宽。
他翻来覆去，最终一把将秀秀的枕头抓来，又将脸埋进去。因为太想留住这正在消散的气味，连拥抱也带上怨念与恐慌。手臂逐渐勒紧，仿佛枕头被他禁锢着，她就再也走不了了。
屋中的滴漏声无比清晰地响着，一点一滴穿透长夜。