酉时中，一声锣响。
炉火开了，数位匠工上前，将这些铁倒进了炉中，铁块撞在炉壁，声音破碎，火星飘浮，漫天飞舞，如同鸡血飞溅、冥纸纷飞。
周允手中握着一块铁，走至吴碧秋身前。
“这块铁是锅的‘连枝’，最易开裂。”他递给她，声音比铁还沉，“这块地方，最需要骨头来炼……”
吴碧秋接过那块铁，低首俯面，似乎对这块铁之外的所有都视而不见，她攥着那块铁，攥得手上发白，肩膀开始发抖。
秀秀忽然明白了周允这些时日在忙些什么。
这是用谢烛“打生桩”的那口巨锅，原本用来祭天的锅，被冶坊的工人们一齐打碎了。今日端阳节，是谢烛的忌日，周允选在这日，把这口锅熔了，只留下那一块。
天色暗下来，炉火旺起来，天边火烧云与这焰火交相辉映，血淋淋的，烧得每人都满头大汗。
吴碧秋捧着那块铁看了很久，悲痛细啮心头，她终于哭出声，哭声却仍憋闷着。
几人凝神敛容，深深地，朝着炉子鞠躬。
火光跳跃翻卷，好似回应，炉中铁块瑟瑟发抖，慢慢化成了铁水，红彤彤地淌了出来。
炉旁，一群渺小的蚁沿着墙根赶路，它们不知从何处来，为了一块即将融化的糖渣，看不见一地的公鸡血，也瞧不清这熊熊烈火，只是闷头往前爬。越向前，越步履蹒跚，越看不见路，有几只爬得太近，被热气一燎，便不动了。
脚踏实地的、沉默的一生，转瞬被封锁去路，血肉化尘泥。
秀秀想起葡萄节那夜，周允问她的问题。
“岛上许多大牟人，离乡十数载不回，”周允问她，“你可知道为何？”
她想了想：“没有能远洋的船？”
周允摇头。
“没赚到钱，没脸回去？”
周允还是摇头。
秀秀皱着眉又想了半晌，等着他说出答案。
周允并未急着开口，他抬起头，看着天上繁密的星子，月亮飘向了云。
“他们当初过来，”他说，“可不是为了赚钱。”
“那是为何？”秀秀又问，等着他继续讲。
可周允收回目光，看向她，却没有答。
此时，站在冶坊里，看着炉前哭泣的吴碧秋，看着化为铁水的碎锅，看着墙角被火吞噬的蚂蚁，秀秀恍然懂了那夜他没说的话。
有些人离乡，是为了逃离一些东西，可有些东西，走到哪儿都跟着你。一切皆是迫不得已，如同她离开胡家的那个清晨。
她转头看向周允，火光照在他脸上，那夜的月光也熔进了火里。
第84章 寄情在香，藏春于囊。
◎一包傻傻叶，半篓汛鱼鳔。◎
端阳节一过，葡萄岛上便入了香料丰收的时节。
秀秀想起在皇京时，金鼎轩的香料大多从西域来，胡椒、茴香、丁香，皆是干硬颗粒，用的时候需碾成细粉。那会儿师父让她磨香料，她磨得手腕酸，心里还惦记着这东西金贵，一粒也不敢糟蹋。
而这葡萄岛的香料却是鲜的。
野草似的香茅、比巴掌还大的傻傻叶、细长的香兰，皆是鲜亮水灵，叶子里头仿佛还容纳着岛上的阳光和雨水。秀秀头一回在书院见着的时候，还当是什么蔬菜，凑近一闻，喷香，她这才知道，原来香料还能长这样。
岛上人家，家家户户房前房后都种着几株香料，平日吃食离不开这些小草，自家种的不够吃，或是有些品种自家没有，便时不时要到菜场上买。
香料大多在清晨采摘，露水仍挂在叶尖儿，那时候香气最浓最鲜。等到日头一高，热气一蒸，香味便散了大半。故而菜场上香料摊子最热闹的时候，便是天刚蒙蒙亮的这会儿。岛上的人都懂这个理儿，可周允不懂。
休沐这日，他还未睁眼，便被秀秀从床上拽醒。
“做什么……”他闭着眼嘟囔，声音含糊不清。
“买菜。”秀秀已经穿好衣裳，站在床边拍他，“再不去，好的都让人挑走了。”
周允迷迷瞪瞪被她拉出门，一路打着呵欠走至菜场口，一股或清冽或奶甜的香气横冲直撞，吵吵嚷嚷的叫卖和讨价声此起彼伏，他一激灵，睡意全消。
菜场里已是人声鼎沸。卖香料的摊子一个接一个，地上铺的芭蕉叶挤挤挨挨，叶子上堆着满满当当的绿意，捆着、摊开、扎着，各有各的卖法。
秀秀拽着周允往里钻，一会儿在这边翻翻，一会儿又凑去那边闻闻。
周允跟在后头，背着个大背篓，像个跟班小厮。