夏瑞蓓正要歇息，只聽“哐當”一聲巨響，趙明韜兩眼赤紅，搖搖晃晃地撞了進來。
芳兒剛上前屈膝行禮，就被他兜頭抓住頭髮往外扔：“滾！”
夏瑞蓓驚恐地睜大了眼睛看著趙明韜，兀自咬緊了牙，全身控制不住地顫抖起來，下意識地就縮起了肩頭。
趙明韜眼睛赤紅地看著夏瑞蓓，半晌才擠出一句：“你的命還真硬，怎麼打都打不死。”
夏瑞蓓聽得一陣心寒，趙明韜嗤笑：“我就是來告訴你，你的側妃做不成了。”
她的側妃做不成了？他這個王爺又做得順心了？識時務者為俊傑，夏瑞蓓俯身給他行禮：“恭喜王爺。”
一句簡單的話，趙明韜卻聽出了不一樣的味道，睚眥yù裂，一把揪住夏瑞蓓的頭髮，髮根扯著未愈的傷口，夏瑞蓓疼得倒吸了一口涼氣，微微顫抖起來。
趙明韜一連幾個耳光甩過去，粗啞著嗓子道：“向我求饒，向我求饒，我就饒了你。”
夏瑞蓓沉默著，趙明韜等得不耐煩，將她狠狠摜倒在地，在屋裡焦躁不安地來回找趁手的工具。
門未關，“夫人……”門外傳來芳兒微弱的一聲哭泣。
夏瑞蓓打了個冷戰，她不能就這樣死去，就算是死了，也得拉個墊背的。她掙扎著伏到地上：“我錯了，求您饒了我。”
趙明韜醉得厲害，眼前的夏瑞蓓，一會兒變成夏瑞熙，一會兒又變成劉力子，一會兒又變成夏老爺，一會兒又變成歐青謹，總之，都是他最痛恨的人。
趙明韜半瘋地獰笑著一腳將夏瑞蓓踢翻在地：“賤人！你這會兒才知道求饒？晚了！你就知道和我作對！你們都只知道和我作對！我打死你們，把你們剁碎去餵狗！”
夏瑞蓓慢慢地抬起頭來，抹去嘴角的一口血沫，瞟著炭盆邊的銅釺子，眼裡散發出絕望瘋狂地光芒。她不動聲色地向炭盆爬去，剛爬了幾步遠，腳踝就被趙明韜一把扯住往後拖，皮膚在青磚地面上磨得生疼，不過怎麼也趕不上她即將要忍受的恥rǔ和痛苦。
第24章歸來（一）
夏瑞蓓披頭散髮，渾身淤青，自銀紅撒花帳中抬起頭來，一邊裹緊身上月白色的裡衣，一邊yīn沉著臉看向發泄完後睡得如死豬一般的趙明韜。定定看了半晌，自枕頭下摸出一隻鋒利無雙的簪子來，眯了眼睛，對著趙明韜的喉嚨狠狠刺去。
一縷細風chuī過，她的簪子被激dàng到一旁，她大驚失色，牙齒磕得亂響，抬起頭來，只見屋裡背著燈影立著一個人。
“是你？”夏瑞蓓看清了來人，鬆了口氣。
木斐淡淡看著她：“你不能再害人了。”
夏瑞蓓猶豫了一下，摸下chuáng沿：“我正是除害。”
木斐道：“你若此刻殺了他，倒是一了百了，但你父母兄弟可怎麼辦？他剛剛歸降便死了，新朝定然是要狠狠懲治一番，以正天下視聽的。你不會想讓夏家又因為你的緣故滿門抄斬吧？”
夏瑞蓓掩面流淚：“難道我就該這樣被他活活折磨而死？”
路是她自己選的，木斐可憐地看著她：“那又有什麼辦法呢？你若是有法子離開這裡，還當早些離開才是，免得有朝一日惹禍上身。”
夏瑞蓓猶不死心，想激木斐出手：“他害死了多少人呢。”
木斐不為所動：“天網恢恢，該他死的時候他自然會死。他身邊並不是沒有高手，我進來一趟不容易，你好自為之。”他是應歐青謹的要求來打探消息的，只要時局穩定，就回去報信，無意多惹麻煩。
兩聲更響，燈影一晃，木斐已然從房中消失不見。夏瑞蓓抱著頭，頹然跌坐在地，更長夜冷，風寒露重，活不得，死不得，這樣的日子何時才是一個盡頭？
幾日後，歐家。
昏huáng的燈光下，睡得昏昏沉沉的歐二夫人突然豎起耳朵：“大嫂，你聽，外面是不是有人在說話？我好像聽見是老四的聲音。”大約是吃了夏家送來的藥，這幾日吃的東西也要豐富些，又得到劉將軍親自上門看望，她的jīng神好了許多，居然有慢慢好轉的跡象，心裡就是記掛著逃散在外的兒子兒孫。
吳氏撐開沉重的眼皮，認真地聽了聽，外面只有風聲，其他的什麼都聽不見，便qiáng笑道：“您聽錯了呢。”
歐二夫人失望地道：“果真如此，是我做夢了。也不知他到底在哪裡？還有熙熙，有沒有平安生下孩子呢？是個男孩兒還是女孩兒？也不知元洲有沒有打仗？舍兒、予兒、琛兒他們衣食可無憂？”