去了才知，只有芳兒一人坐著做針線活，夏瑞蓓卻沒有在房裡。夏瑞熙在園子裡的八角亭里找到了她，她正抱著手爐，裹著披風，獨坐呆看亭外一株怒放的紅梅。
夏瑞熙讓良兒和金霞在離八角亭稍遠的地方停下來，她自己抱了達兒過去：“小姨！達兒來瞧小姨了，小姨在做什麼呢？”
“小姨坐著無聊，看看這梅花提神。”夏瑞蓓忙站起來，笑著去接達兒：“乖寶寶，小姨抱。你們怎麼來了？”
夏瑞熙打量了她一眼，只見還是一身素衣，髮髻上仍然還是一支樸素的銀簪，臉色有些青白，jīng神不是很好，可見思想負擔是極重的。便笑道：“純兒活著回來了，有人去她家求親，是個人品不錯的郎中，我有意讓他陪著爹爹解解寂寞。”
夏瑞蓓笑道：“是件好事。”二人相攜回了房間。
夏瑞熙屏退丫頭們，問她：“夜裡睡得可踏實？”
夏瑞蓓猶豫了一下，苦笑著搖頭：“不是很好。想起了很多事，想通過誦經讀經來壓下去，心裡卻越是難過，才知要勘破這紅塵卻也不是件容易的事。”
夏瑞熙放心了，笑道：“你不是和我說你沒有慧根嗎？既然如此，不如繼續做個紅塵中人好了。”遞過那隻盒子：“有人萬里迢迢托人帶來的。”
夏瑞蓓笑著打開：“給你的？我瞧瞧是什麼寶貝。”打開一看，笑容一滯，半晌才道：“這釵有點像當初爹送給娘，娘又給了你的那隻金簪。誰這般有心？”
夏瑞熙道：“你也看出來了？我剛瞅到這釵就想起這事。你喜不喜歡？我看這釵與你極配，給你cha上試試？”
“不必。”夏瑞蓓嘆了口氣：“我早已不戴金玉首飾。只用這根銀簪綰髮就夠了。”
夏瑞熙索xing與她明說：“這是阿恪托人帶來給你的。你的事，他全都知道。”阿恪見了木斐，就問起了夏瑞蓓的事，木斐也沒有隱瞞，什麼都告訴了他，他卻仍然送來了這隻金釵，這讓夏瑞熙對他的印象改觀了許多。
夏瑞蓓道：“我知道。”
“你知道？”夏瑞熙訝異了。
夏瑞蓓苦笑：“你可能不知道，那年他走前，其實先來找過我。”當年夏瑞熙嫁入歐家不久，阿恪就打算離開歐家，離開西京城，臨走前他溜入夏家找過她。意思是，他要走了，要去建功立業一番，如果她願意，等他回來娶她，不管她是寡婦也好，什麼也好，都願意娶她。
夏瑞蓓是一個行動派，是瞧不起阿恪這種xing格的人的。她約他私奔，他有賊心而無賊膽，過後又這般磨嘰，他那副似乎很有qíng義的樣子在她眼裡就是一個笑話。她當時回答他：“我不需要你可憐，我的事與你無關。你建功立業也好，我做寡婦也好，互不相gān。”
阿恪當時在她屋子外站了很久，最後說：“我知道你們都瞧不起我。你等著，有朝一日，我一定要像你爹求娶你娘一樣，拿了西域最好的紅寶石鑲嵌了金釵，來你家求親。”
“沒想到，他會真的這樣做，也做到了。”夏瑞蓓的指尖摩裟著金釵上那粒桂圓大小的鴿血紅寶石：“但我和他相距太遠，論起來，他如今就是在天上，我就是在泥地里。你幫我請姐夫把這個送回去給他，就說，我謝謝他的好意，但我不需要了。”
夏瑞熙固然希望夏瑞蓓能再嫁一個好丈夫，但她很清楚，這事難度很大。且不說夏瑞蓓曾經為趙明韜妾室的尷尬身份，就憑不能再生育這一點，就已經等於被間接的宣判了婚姻死刑。
而阿恪，他的身份得到了歐家的承認，又有軍功，年紀輕輕已做到將軍，前途何其光明。他若是娶夏瑞蓓做正妻，只怕他要被很多人嘲笑，這很考驗他的心理承受能力，加上夏瑞蓓又不能生孩子，為了承嗣，他肯定還會納妾，這場婚姻很有可能對雙方都是折磨。他若是讓夏瑞蓓做妾，夏瑞蓓又何必自討下賤去趟那塘渾水？又不是缺吃缺穿缺住，不能活下去了，還不如在娘家住著自在。
兩種做法看來都不討喜，都不現實，因此夏瑞熙也沒有勸夏瑞蓓：“他在萬里之外，來回一趟也沒那麼容易，家裡也還在祖母的孝期內。反正不急，你先拿著，什麼時候想好了，什麼時候再說。”
夏瑞蓓堅決地將金釵放入盒子裡：“不用考慮，就這樣定了，我不答應。請轉告他，他重承諾，守信義，已是做到了當初的承諾，是我不識抬舉。”
當初她沒有答應阿恪，並不代表她心裡不期待有朝一日他能榮歸故里，風風光光地來求親，證明她還是有人牽掛，有人要的。然而當她決定嫁給趙明韜，把那束gān了的野花揉碎時，她就已經決然地忘了他和他的承諾。
也許阿恪當初是年少衝動，也或許他心裡真的有她的影子，但年華似水，世事無常，他不是當初莽撞衝動的少年，她也不再是當初年幼無知的少女。所以現在見了阿恪的金釵，她沒有驚喜，沒有激動，就覺得是該做了斷的時候了。
夏瑞熙暗嘆了口氣，收回盒子，又和夏瑞蓓說了一歇閒話，邀請夏瑞蓓chūn天陪她去溫泉莊子裡住段時間，幫她搭把手管管莊子裡的農事。夏瑞蓓高興地應了。