皇后仰在枕上，以前晶亮的眼眸蒙了塵，喃喃說：“我什麼都不是，父不親，夫不愛……我不知道自己做錯了什麼，我來人間這一遭兒，是來修行的吧。”
她確實什麼都沒做錯，如今修行期滿，可以飛出牢籠，往更開闊的地方去了。
側福晉還在嘀咕：“你阿瑪這人一輩子糊塗，唯明白一件事兒，不叫你進宮。你雖沒托生在福晉肚子裡，我也不能虧待你，橫豎咱們已經過了選秀的年紀，等國喪滿服，就和海家把婚事辦了吧。”
海家祖上當年也是皇親貴胄，不過不似鐵帽子那樣世襲罔替，一輩兒一輩兒降等，到了如今便只是個鎮國將軍了。論爵位，並不算高，但家底殷實。父母為姑娘擇婿，實惠是頭一宗，好男兒不靠祖輩蔭封，爵位自己掙，將來也不是沒有晉升的機會。
嚶鳴眼下哪裡有心思想那些，懨懨道：“奶奶快別說了，我腦仁兒都快炸了。”
側福晉瞧她精神不好，上來摸了摸額，果真又是一片滾燙。忙扭頭叫鹿格、松格，重新替她解了衣裳，讓她躺下。
“這會兒可不能再病了，大行皇后靈前要祭奠，咱們和薛家還結著乾親，你得去府上走動走動，沒的說咱們失禮，皇后沒了不拿他們當人兒。”側福晉絮絮囑咐著。
嚶鳴閉上眼睛，深知的臉老在她面前晃悠，她扯起被子，把眼淚蒙進了被臥里。
作者有話要說：①苫次：古人守靈，夜晚以稻草為席,磚塊為枕,圍著棺柩和衣而臥,稱“苫次”,俗稱“困棺材腳”.
②走水：火災。
第2章 雨水（2）
皇后的死，打破了表面的平靜，不為人知處的暗涌開始按不住地往上掀。起先還是清水，到後來連河底淤積的陳年老泥都帶起來了，污糟糟一片。昇平的世道下，是墨汁子一樣渾濁的人心。
皇后的梓宮停在了鍾粹宮正殿，以前嚶鳴可奉懿旨進出，現如今人沒了，她只能隨那些沒有誥命的官戶女眷一同，入欽安殿祭拜。
欽安殿裡掛起了漫天的白幡，一切儀制都按鍾粹宮原樣安排。只是沒有棺槨，一重重白幔的盡頭，高高供奉著神牌，藍底灑金紙上，寫著屬於深知的簡短諡號——孝慧皇后。
嚶鳴成服跪在欽安殿冰冷的細墁地磚上，耳邊是綿綿的哀哭。這些官眷們經歷過多次皇城中的白事，練就了一套像模像樣的哭靈本事，沒有眼淚張嘴乾嚎，也能嚎出一片熱鬧氣象。