嚶鳴起身說這就來，收拾停當了脫衣上炕。仰在枕上想起深知，自她進宮，彼此之間就不像往常那麼隨便了。身份有變，自己在她跟前不敢造次，吐一個字都得斟酌再三。現在她不在了，仿佛那個名叫“皇后”的惡疾從她身上剝脫下來，嚶鳴覺得她又變回了以前的深知，什麼銜兒都沒有，就是個二十歲的，乾乾淨淨的大姑娘。
“你說……人死了還有覺知麼？走的時候腳蹤兒慢些，興許能看見身後的事。”
鹿格聽了，站在那裡惘惘的，“人的壽元不是有定規的麼，最後一口氣還沒吐出來呢，牛頭馬面就在邊上等著了。他們可不管你陽世里什麼身份，下去了都一樣，拿大鏈子鎖上，牽著就走，不讓你多待一會兒。”
她言之鑿鑿，嚶鳴不由泄氣，“你死過？怎麼知道要拿鏈子鎖？”
“戲文里不都這麼唱的嗎。”鹿格掖著袖子嘆氣，“皇后娘娘可是好人啊，奴才還記得，當年只要她來咱們府上，必要給奴才們捎吃食。有家裡小廚房做的果子，還有外頭飯館兒里的食盒子，裝得滿滿的，說使力氣幹活兒的人就得多吃。如今娘娘沒了，那些指著登高枝兒的人高興壞了，瞧瞧那些嘴臉，擰著眉頭笑的模樣真叫我噁心。帝王家的飯哪裡香甜了，這麼好的娘娘，硬給糟踐……”
嚶鳴越聽越心驚，低喝了聲住嘴，“你口沒遮攔的，家裡說順了嘴，回頭上宮裡也這麼著，那還了得！明兒不必你跟著伺候了，換個人吧。”
鹿格怔住了，不明白主子怎麼會發這通火，囁嚅著：“咱們在自己院子裡，奴才方敢這麼說的，本也是掏心窩子的話……”
“可又來！”嚶鳴實在拿她沒轍了，這麼直腸子的丫頭真是少見，“既然念娘娘的好，就更要知道厲害。這些話在自己院子裡也不能說，萬一傳出去是什麼罪過，你曉得麼？”
鹿格低頭肅了肅道是，“奴才糊塗了，再不敢有下回，要是再犯，請主子拿篾條抽我。”說著放下了另半幅帘子，輕聲道，“夜深了，主子安置吧。”
鹿格退出臥房，嚶鳴才閉上眼。可一閉眼，忽然想起甬道里的境遇，心裡又顫了顫。對於皇帝，她可說是既怕又恨。深知的死不能全怪皇帝，但皇帝的冷落一定加速了她的凋零。以前做姑娘那會兒多結實啊，進了宮五年，身子一年不如一年。那座紫禁城是吃人的，慢慢折磨人的精神，直到把她折磨死。皇帝打心眼兒里沒承認過這個皇后，深知充其量是個活招牌，是個可以放棄的犧牲品罷了。