可太皇太后是什麼人呢，你說阿諛的話，她哪能聽不出來。但她不動氣，神色如常道：“這世上除了那些心氣兒高的，一心想當娘娘的，誰也不樂意進宮來。你是爽利孩子，學不了人家那套，往後在我跟前也不必難為自己。你故去的祖母，當初常進宮陪我抹牌，她可是我的好搭子，每回她來，我都能贏太后好些金銀角子。後來她不在了，我也不怎麼設牌局了，她們有意輸給我，時候久了實在沒意思。現在你來了，我心裡著實高興，你不必拿我當太皇太后，就當和祖母一樣的，陪著我說說笑笑，這樣豈不貼心？”
太皇太后是客氣話，你當然不能當真。嚶鳴聽了忙起身，也不知說什麼好。這會兒再去剖白一番，那是斷斷多餘的，還不如裝老實，裝木訥，就這麼紅著臉蹲安，說：“遵老佛爺的令兒。”
“來來，別站著，到我身邊來。”太皇太后笑著又把她拉過來，“薛公爺福晉頭前和我說起過，說你上年許了定祿家的三爺，有沒有這回事兒？”
嚶鳴說有的，“過了小定，原打算今年完婚的。可我們側福晉琢磨了好一陣子，說三爺常因公在外，恐怕往後照應不了家裡，合計再三，前兩天到底把婚給退了。”
她是握著拳頭說完的，心裡要滴血似的。可不這麼說，又怕連累海家，倒不如撇得一乾二淨，往後她這頭有什麼事兒，不至於牽連他們。
太皇太后哦了聲，似乎很替她可惜，轉而又說好，“做母親的，沒有不心疼孩子的。倘或實在不合適，硬促成了也未見得好。你母親是個有決斷的人，多少婚姻都是因為家裡長輩含糊，害了孩子一輩子。你也不必著急，既到了我身邊，少不得我做主，將來替你覓一門好親。”
所謂的好親，指的就是皇帝吧！若說好，天底下確實沒有比和帝王家結親更好的了，可她自覺沒有那麼大的腦袋，也絕不妄想戴那麼大的帽子。
邊上伺候的宮女捧著美人拳①來，嚶鳴見了便笑著接過，跪在腳踏上替太皇太后捶腿。一面道：“老佛爺是喜歡奴才，才留奴才在宮裡的。奴才還想多伺候老佛爺幾年，婚事於我並不要緊。我就這麼陪著老佛爺吧，夏天給老佛爺打扇子，冬天給老佛爺暖腳。只要老佛爺不嫌我笨，我就一直在這慈寧宮當差，也好跟著老佛爺，學一學外頭學不到的東西。”
她一字一句用得謹慎，在太皇太后聽來，自然也是十分入耳。上了年紀的人，多少不及年輕那會兒涇渭分明，有時也愛糊塗受用，聽小孩兒說些甜言蜜語，心裡頭自己高興。
垂眼瞧瞧，她很有眼色，不像那些大家子裡來的，養得呆呆的，只等別人來伺候她。她掄起美人拳來，纖細潔白的腕子徐徐擺動，一下一下勻著力敲打，手藝不比專事捶腿的宮女差。只是怪可惜的，讓她進宮是出於政治上的權衡，如果摒棄了那些，沒準兒是個不錯的繼後人選。