值夜宮女應了聲：“是奴才。灶台上問姑娘還要不要添熱水，奴才來瞧瞧，聽姑娘的意思。”
隔牆有耳，本以為回到屋子裡，四下無人能輕省些，可惜還是得防著。但不知道那宮女來了多長時候，她們的話又聽見了多少。松格惶惶然如臨大敵，嚶鳴倒還從容，起身開門，仔細瞧了那宮女兩眼，“多謝你費心，熱水我還沒動呢。往後我們倆用一抬就夠了，鵲印姑姑的另外預備。”
小宮女恭恭敬敬道是，蹲了個安，退回前邊兒倒座里去了。
松格還在憂心那個核舟，怕這些都叫人聽去，回頭稟報太皇太后或皇上，那事兒就了不得了。
嚶鳴站在鏡子前解葡萄扣，她端了水盆出去打水，進來還在琢磨，擔心會不會出岔子。瞧瞧鏡子裡的姑娘，眉舒目展，並不顯得有什麼畏懼，“那些根底，宮裡主子們比我還明白呢，用不著操心。”
她是許了人家的，是他們硬把她拽進宮裡來，要不這會兒她的婚事該定日子了。若說私相授受，問起來也有應對，她進宮從未有人放話要冊封，既不屬於宮妃，也不領宮女的差事。宮裡東西不許往外運倒有定規，至於往裡頭帶，核舟和那些范葫蘆、蟈蟈籠一樣，都是玩意兒，對社稷沒有損害，自然也不能追究罪責。
松格聽了這才放心，伺候她擦洗，又用了藥，早早兒的就睡下了。
太皇太后垂愛，命內造處給嚶鳴做了新衣裳，都是春天該用的顏色，既不過於素淨，也不過於俗麗。她早上起來換上，雖是加急趕製出來的，尺寸卻都掐得正好。松霜綠的袍子，罩上新芽色雲頭背心，往那裡一站，很有春日岑蔚的面貌。
今天天色不好，下雨了。五更的時候聽見沙沙的雨聲打在窗戶紙上，開門一瞧，雨點子潑潑灑灑，把磚台都淋濕了。
松格找了傘來，兩個人挽著胳膊上慈寧宮去，才暖和的天兒，遇上下雨就又寒浸浸的了。正殿的地基總要比開闊處高一些，這樣便於水流傾瀉。嚶鳴從宮門上進去，不留神踩著一汪水，新鞋的鞋底子隱隱濕了半邊。
時候差不多了，太皇太后該起身了。上回茶醉除了得到兩日靜心休養的恩旨，太皇太后還有特諭，說來得晚些吧，不必趕早。嚶鳴便領了命，在頭所用過了吃的，再上慈寧宮來。
這會子估摸太皇太后在進早膳，她上了偏殿，預備先整理儀容，恰遇上蛾子從明間退出來，見了她壓聲兒說：“萬歲爺來了，正陪老佛爺進膳呢。跟前伺候的都叫退了，想是萬歲爺有話和老佛爺商議。”