這時兩個小宮女端著托盤過來，每個紅漆描金的托盤上都放著一盞茶，到了跟前一蹲安，顯然是要她們敬獻。
嚶鳴和挼藍忙站起身來，嚶鳴很有成全的心，想著姑娘剛進宮的，給老佛爺敬茶的機會應當留給人家，自己便繞過來，預備捧茶獻給貴太妃。
如今已經到了夏至的時節，天兒大大熱起來，宮裡一應換了涼盞子，清透的薄瓷，至多裝著溫茶罷了。可是嚶鳴觸上去，那瓷杯卻是滾燙的，燙得如同剛從爐子裡撈出來的一般。她心裡打鼓，這會兒是撂手也不能了，只有咬著牙穩穩端著，穩穩放在貴太妃身旁的茶几上，並說：“天兒雖熱，也不能貪涼。下頭給敬獻了熱茶湯，貴太妃略讓熱氣兒散一散再用吧。”
貴太妃不解，再去瞧挼藍，她捧杯的手略一顫，杯里的熱水濺出來一些，澆在了肉皮兒上，雖沒燙得扔了杯子，可臉卻大大紅了起來。
貴太妃心裡一涼，太皇太后依舊是笑吟吟的，單是這簡單的一個回合，便已高下立現了。
兩個人都忍著痛，嚶鳴掌心火辣辣的一片，挼藍因茶湯灑了出來，手背漸漸浮腫，又不敢聲張，只把袖子悄悄往下拽了拽。
當皇后，聽著榮耀已極，就是個享福的名號，似乎什麼人都能當。但真正坐上這個位置，卻不是一件容易的事，皇帝號令天下，皇后坐鎮中宮，都要有泰山崩塌巋然不動的氣度。像先頭的熱茶湯，對於這些公侯府邸長大的小姐來說，親手去捧無異於上刑，要是沉不住氣，灑了就得吃苦頭，吃了苦頭也得忍著。太皇太后出這個主意，不過是想讓貴太妃明白，前朝牽制固然影響立後，但姑娘自身的行止更是擇賢的關鍵。
這樣的暗潮洶湧，一場交鋒過後瞬間歸於平靜，仿佛什麼都沒發生過。
太皇太后道：“回頭把皇帝請來用膳吧，前兩天舟車勞頓實在辛苦，今兒過慈寧宮來，好好滋補滋補，順便見見外客。”
嚶鳴聽見這麼說，略把頭低下了一點兒，她就怕太皇太后要點她的卯，派她去請皇帝。
結果頭才低了一半，太皇太后就叫嚶鳴，“你過養心殿去，瞧瞧你主子這會兒得不得閒。要是不得閒，你且在那裡等一等，回頭隨駕一道回來。”
唉，老太太拉媒的癮兒又發作了，沒有一刻不想著把她往御前湊。嚶鳴呢，因為大出殯這一路上得罪了皇帝好幾回，這些帳還都攢著沒有清算，很怕落進他手裡，被他一氣兒整治死。可既然現在太皇太后欽點了，她也沒法推脫，只得站起來蹲了安，領命往養心殿去了。
松格早在宮門上等著她了，見她來了便攙她出門，不留神碰著她的手，引得她嘶地吸了口涼氣。松格嚇一跳，“您身上不舒服麼？”