薛公爺的消息當然是一等靈通的，點頭道聽說了。
“您明白是什麼意思嗎？”納公爺在圈椅里坐下來，兩眼直勾勾盯著他，“將之兄，咱們孩子光在宮裡伺候太皇太后不是事兒啊，眼下人家都當上貴妃了，這不是明擺著給咱們下馬威嗎。”
薛公爺一雙眼睛像鷹似的，他瞧著誰，就有一股子把人心肝挖出來的狠勁兒，“所以你把稅賦冊子送給了小皇帝，就是為了保你閨女當上皇后？”
納公爺噎了一下，說實話他是有些畏懼薛尚章的，這回明目張胆和他作對，完全是出於拳拳愛女之心。薛尚章看著他，他覺得肝兒顫，原本理直氣壯的嗓門也瞬間萎頓下來，怏怏道：“咱們一塊兒和皇上對著幹，到底不是方兒，何不一個唱紅臉，一個唱白臉，這麼著也有個轉圜。咱們都有姑娘，嚶兒也是您看著長大的，如今姐兒倆先後都進了宮，先頭娘娘走了，嚶兒還得活下去不是？她進去了，得穩坐後位才能保咱們兩家，光在慈寧宮當使喚丫頭也不是事兒啊。”
本以為薛尚章會勃然大怒的，沒想到他最後不過一笑，“ 你說得很是，總得讓讓步，才能讓宮裡瞧見咱們的誠意。戶部的亂帳本就是成心下的絆子，沒有這一道，這會子幾雙眼睛就全盯著我那六旗人馬了。橫豎嚶兒是必要當皇后的，要緊時候就算損失一旗人馬，也得把她送上去。我的深知沒了，嚶鳴是我干閨女，我拿她當自己親閨女。咱們的孩子只要在那個位分上，將來好歹是一重保障。咱們兄弟，誰也繞不開誰，戶部的事兒這回就算了，再有下回，鬧起來誰也得不著好處。”
納公爺看著那張皮笑肉不笑的臉，只覺魂兒從七竅都飛出去了，到這會子才為先前一拍腦袋的決定感到後怕。他諾諾答應了，從薛家出來還有些發暈，路過清水胡同找見了紅顏知己，好好排解了一通，將到太陽下山，才回過神兒來。
宮裡也掌燈了，一排排的宮燈升到檐下，小太監兩兩一班，站在暖閣的大玻璃底下上窗戶。
太皇太后和太后用過了酒膳，點了兩個小戲兒唱崑曲。也不是多愛聽那曲子，不過就是孀居生活乏味，宮裡有時候靜得人心慌，有了低吟淺唱，就有短暫的熱鬧，像冬天拿果子熏屋子似的，這些小曲兒也有同樣的功效。
太皇太后歪在座兒上，慢吞吞拿手指頭叩擊引枕，跟著抑揚頓挫的調門打拍子。皇太后意興闌珊，看見嚶鳴在外間走動，招她進來說話，“這會子要回頭所了？”
嚶鳴笑著說不呢，“奴才等老佛爺歇下了再回去，橫豎夜裡沒什麼事兒。”
太后點了點頭，有意無意地和太皇太后說起春貴妃，“挼藍想是很得皇帝寵愛，聽說昨兒皇帝上承乾宮瞧了一回，還賞了好些東西。”
太皇太后自然是樂見其成的，對她來說翻誰牌子不重要，重要的是能不能誕下皇嗣來。