專管呈膳牌的瑞生哭了，“那我可怎麼辦，差事都沒了，還不得上北五所刷官房①嗎。”
大伙兒同情地看看瑞生，鬧得嚶鳴也很尷尬。她想了想說：“這樣成不成，這件差事算咱們倆的，你每日從敬事房送過來，我在影壁那頭接應你。”
這麼一說瑞生頓時不哭了，直勾勾盯著管事的瞧。
管事的甄小車也不是傻子，他當然知道這是萬歲爺和未來皇后之間的情趣，雖說讓姑娘送膳牌，但姑娘絕不可能歸敬事房管。正愁這大佛該怎麼供奉才好，她自己這麼說，那是再好也沒有了。
“快！”甄小車說，“還不快謝謝姑娘！有了姑娘這句話，你就有了吃飯的事由啦。”
瑞生忙上來打千兒，“奴才謝姑娘周全。”
嚶鳴說不必客氣，“原就是我橫插了一槓子，是我對不起你，快別說謝不謝的了。”
就這麼，嚶鳴的差事給定下了。她雖領命呈敬綠頭牌，但敬事房裡上牌撤牌的事兒都不由她管。瑞生傳授她一些進牌子的訣竅，正說著，外頭有宮女站在廊下喊陳諳達。瑞生哎喲了聲，悻悻出去了，嚶鳴靠在窗口瞧，看見宮女往他手裡塞銀子，他推辭不迭，宮女把眼一瞪，“臭德性，平常見了銀子嘴都合不攏，今兒裝什麼清廉！”
宮女走了，瑞生才進來，托著銀子沖嚶鳴訕笑，“姑娘您瞧……”
“幹這差事有進項？”她問，然後瑞生從兩塊碎銀裡頭挑了一塊大的，放進了她手裡。
“有錢一起賺。”瑞生嬉皮笑臉道，“您不知道，後宮的那些主兒，為了在皇上跟前露臉，常給咱們些小恩小惠，為的就是把牌子往前湊。像剛才的，是景仁宮的。她昨兒身上才幹淨，今兒想拔頭籌，給咱塞點兒利市，咱拿人錢財，自然得給人辦事兒。”一面說一面把寫有寧妃的綠頭牌從一堆牌子裡挑出來，放到了頭一個位置，“萬歲爺點卯的次序有跡可循，常是隨手挑頭幾個，只要咱把寧主的牌子擱在前頭，起碼有五成的機會能挑中她。”