德祿抱著拂塵，在穿堂的抱柱後看著，心裡不免有些感慨，將來帝後的心境大概也就是這樣了。萬歲爺面上沉穩，其實熱血滿懷，沒有熱血的人執掌不了萬里江山；嚶姑娘呢，道心如恆，享受俗世的精緻生活，有兩道迷人的眼波，一顆超然物外的心。某種程度上她和皇太后很像，所以太后才格外喜歡她。這世上的喜歡從來不是無緣無故的，要麼出於瞬間的怦然心動，要麼就是遇見了另一個自己。
熱啊，心靜自然涼全是蒙人的。午後一點兒風都沒有，滿世界就像個蒸籠，德祿站在那裡汗如雨下，覺得自己快要熟了。不遠的慈寧宮花園裡樹木參天，樹上的唧鳥扯開了嗓門叫喚，龐大浩瀚的聲浪，能傳出去幾里遠。蟬鬧得越歡，就越叫人心煩，這種心煩點燈熬油般，到了傍晚時分才逐漸消散。
萬歲爺上軍機處議事去了，嚶鳴是到了御前才大致明白皇帝的政務有多繁忙。她原本以為朝廷養著那麼多的大臣，應該事事有人分憂的，結果並不是。有些臣工擅提意見，擅於向皇帝表明自己愛思考，然而意見提出了又不去解決，可見這意見就是為皇帝預備的。辦實事的大臣也很多，皇帝忙，他們也忙。當然還有個別像納公爺那樣矇事兒混日子的，以前嚶鳴就納悶，她阿瑪怎麼能有那麼多的閒暇捧戲子養小情兒呢，原來忙的是皇帝，不是他。
這麼一想，似乎有些對不住皇帝，萬歲爺的操勞，成就了納公爺之流的遊戲人間。嚶鳴在養心門上等著，天黑了，門外白紗燈籠高掛，投下了一地的光。光影里無數細小身影竄動，有土的地方就有蟲袤。她很怕那些小東西，不光這些尋光的飛蟲，還有葉上的肉蟲，枝頭懸掛的“吊死鬼兒”，她都怕。
在陰影里縮著，將近戌末時分皇帝才回來，她終於不用露天呆著了，見到皇帝露出個大大的笑臉，“主子辛苦了。”
皇帝古怪地打量她一眼，“拾著狗頭金了？”
她說沒有，“主子忙到這會子，該歇歇了。奴才給您預備了點心，主子進一點兒，松松筋骨吧。”
沒有歪理邪說，也不給人添堵，回來的時候能看見她，這樣的感覺倒很好。皇帝的眉眼也柔和下來，負著手進了明間，桌上拿春盒裝著四品小食，還有玉盞子，裡頭盛著細潔的杏仁豆腐。
皇帝盥了手，在桌前坐下，夾起一個鴿子玻璃糕，才想起來問她：“你進過沒有？”
嚶鳴搖頭，“我夜裡不吃東西，怕吃了積食。”
皇帝剛想吃，被她這麼一說頓時撂下了，“你怕積食，給朕預備這麼多，你又想坑朕？”
三慶和德祿這回連眼睛都沒抬，知道出不了事。果然嚶鳴自己能解圍，她說：“萬歲爺別防賊似的防著奴才，奴才到了御前哪兒敢坑您呢，坑了也沒地方躲不是？給您預備吃食是見您辛勞，您不像奴才，見天都閒著。您有萬鈞重擔在肩上，不能吃好睡好，聖躬會受不住的。”
這麼聽下來，似乎還有些人性。皇帝也不是個吃獨食的人，說你過來，分了她一品金乳酥，“賞你的。”
越說怕積食，就越能得吃的，嚶鳴其實十分覬覦那些糕點，御膳房的東西好些壽膳房沒有，像那個奶白棗兒寶，她進宮後還沒嘗過，於是笑道：“謝萬歲爺恩賞，奴才不吃單樣的東西。”