地方小了，沒那麼清涼，德祿都懂。他應了聲嗻，上外頭支使侍膳的，把膳桌搬進了東暖閣。
一抬又一抬的食盒進來，一道又一道菜色擺上了膳桌，這廂食盒裡的盤兒還沒全端出來，只聽外頭三慶道吉祥，說：“小主兒來啦？給小主兒請安。”
皇帝才知道剛才看見的不是她，不由有些失望。前殿的門檻上飄進來一片蝶戀花的袍角，來的是怡嬪，繾綣地沖皇帝蹲安：“奴才給萬歲爺請安。”
皇帝三心二意，抬了抬筷子說伊立，“你這會子來做什麼？”
怡嬪的聲線軟得能掐出水兒來，糯聲說：“回主子話，奴才小廚房裡新派了個廚子，做得一手好菜。今兒命他現做了一品仙人臠，一品招積鮑魚盞，送過來請主子嘗嘗。”
皇帝沒言聲，德祿上前接了，擱在皇帝右手邊。小主兒送的菜，萬歲爺總得賞臉試一試，德祿舉箸各夾一點兒，放進了萬歲爺的玉盤裡。
怡嬪還眼巴巴等著呢，皇帝沒法子，隨意進了一口，她立刻滿心歡喜的樣子，問：“合主子胃口麼？”
皇帝說好，臉上還是淡淡的，“御膳房每日呈敬的菜色不少，往後就免了吧。”
可算是兜頭澆了一盆冷水，怡嬪的笑容凝固在了臉上。皇帝自然不管她下不下得來台，德祿作為忠君事主的好奴才，為免場面過於尷尬，忙笑道：“天兒太熱了，小主這會子過來沒的受了暑氣，奴才打發人端雪花楊梅湯來，小主兒用了再回宮吧。”
怡嬪全當沒聽明白他的意思，嘴裡應著：“謝謝諳達了。”一面四下看了一圈兒，“奴才此來一則給主子敬獻菜色，二則是來瞧瞧嚶姑娘的。”
皇帝聽她提起嚶鳴，才抽空看了她一眼，“你們是舊相識？”
怡嬪抿嘴兒笑了笑，“也談不上舊相識，上回在慈寧宮花園裡見過一回。當時姑娘和奴才聊得挺投機的，本來約好了得閒再敘話，後來遇上先頭娘娘大出殯，姑娘隨扈，奴才隨老佛爺儀駕走，所以這麼長時候也沒說上話。如今姑娘到了御前，奴才的永壽宮離得近，正好來瞧瞧。姑娘雖有老佛爺和主子垂愛，也難免有些瑣碎不便的地方。奴才和姑娘年紀相仿，又兼脾氣相投，倘或有幫得上忙的，替姑娘解了圍，也是為主子分憂不是！”