嚶鳴聽了將信將疑接過來，嘗了嘗竟發現他這回沒誆她。不過是酒總要忌憚些，便自言自語著：“就喝一杯應該不會醉的，果子酒力道小。”灌了一口咂咂嘴，覺得味道真不錯。
其實她要是喝醉了，他的這個萬壽節才過得有意義。像上次她隨扈，醉了雖然著三不著兩，但那糊塗的樣子還是很討人喜歡的。皇帝簡直有點兒還念她那種不知所云的樣子，她喝醉了就是另一個人，不再像平時這樣克制著，她心裡的想法，也能痛痛快快說出來。
心念一動，便有些存心了。她坐在艙前的橫檔上看外面的月色，皇帝又斟了一杯遞給她，“滴酒不沾也不好，酒能活血，將來歲末的辭舊宴，或是老佛爺千秋、太后千秋，都要陪著喝上一盅，你不喝，反倒顯得不合群了。”
嚶鳴覺得也有道理，酒分千百種，這種果子釀造的，比糧食釀造的還清淺些兒，這個都喝不成，真要叫老佛爺她們覺得她不識抬舉了。於是她靦腆又喝一口，“這酒奴才一個人喝就罷了，您別喝。萬一有人來找咱們，沒的黑燈瞎火找不見。”
這個問題很好解決，皇帝把那盞料絲燈放在了船篷頂上。
靜謐的夜，沒有鶯歌燕舞，和一造兒又一造兒上來磕頭恭祝萬壽無疆的妃嬪，只有船下咕咚的水聲，還有身旁面酣耳熱的她，這樣真好！皇帝說：“朕的坐臥出入都有人圍拱，很少能一個人靜靜呆著想事兒。哪怕是燕居看書，都有人在邊上盯著。”
嚶鳴唔了聲，“這有什麼不好的，您跟前的人，是世上最體人意兒的，您要幹什麼都用不著自己操心，他們預先就給您布置好了。”
皇帝聽了，淡然笑了笑，也許在別人眼裡是這樣的吧，尊貴已極的人生，沒有任何事情是不能放在檯面上的。可他還是偶爾會懷念幼時的時光，雖說也有人寸步不離看著，但那時候個頭很小，他可以鑽到桌底下，透過低垂的蓋布看外面來來往往的腳蹤。
後來人大了，大了就有大了的苦惱，他的一言一行都必須具備帝王的威儀，再也不能躲到桌子底下去了。朝堂上的勾心鬥角，通常會讓他鬱塞氣悶，回了後宮沒有一個人能供他傾訴，他已經習慣了這種無可奈何下的自我消化。但如果以後有這樣一個人在身邊，即便在政務上沒有任何幫助，只要有這麼一個人，他的心裡也是敦實的。
並肩坐著看外頭的夜景，遠處的亭台樓閣上燈火錯落，倒映出漾動的一串光波，“你說她們這會子在做什麼？”
嚶鳴說：“想是在吃喝聽戲吧！小主兒們見您不在，至多有些酸罷了，以為我和您在哪兒吃香的喝辣的呢。”說著嘆了口氣，“沒想到困在這兒了，什麼都沒有。老佛爺八成指著咱們能做出點兒什麼事來……”她又輕輕笑了笑，“她真是我見過最開明的老太太了。”
她有時候莽撞，皇帝倒比她更知忌諱些，就算明白太皇太后的意思，也不能隨意說出口。不過她點破了，那種尷尬的氣氛反倒消散了，他轉頭瞧了她一眼，“皇后，你很厭惡宮廷的束縛，更喜歡外頭的天地廣闊，是麼？”