嚶鳴得了消息，一個人坐在梢間裡，也不掌燈，趁著黑暗痛哭了一場。
早前就知道這次會出事兒，薛家的擔憂只是公爺不在京里，朝政局勢會產生傾斜，但她擔憂的卻是他的性命。他以為地支六旗盡在他掌握，但六旗十萬人，一人一個心眼子，怎麼做到個個歸順？皇帝鐵了心要剷除他，如今到底動手了，她這個被他們千方百計送進宮的干閨女，除了為這位干阿瑪哀哭一場，什麼力都沒盡到。
外面次間裡有一盞蠟燭緩緩移過來，放在南窗前的炕桌上。梢間的門扉緊閉，桃花紙蒙著豆腐格的窗花，燈火映照出的身影投在桃花紙上，像透過白紗幕布的皮影戲。
“朕知道你傷心，你可以哭，但不能怨朕。”他隔著那扇門說，“朕這麼做，是為江山社稷，是為後世子孫。朕被他轄制了整整十七年，夠了，朕不願意自己的兒子將來也活在薛尼特氏的陰影里，所以一定要剷除他。”
嚶鳴聽他說完，心頭的那團痛慢慢沉澱下來，“我只是難過，為什麼他們不願意聽我一句勸……”眼下已經是最壞的結局了，或者換一條路，也不至於落得這樣悽慘下場。
皇帝的話沒有溫度，“如果他願意退一步，確實不到非死不可的地步，朕看在他是孝慧皇后的父親，是你義父的份兒上，也不能將他趕盡殺絕。可惜，權力這種東西，嘗過了味道就不願意鬆口，天下人皆是如此。朕問你一句話，皇后，你願意死的是朕嗎？”
嚶鳴一怔，脫口道：“不，我不願意。”
他在門外聽著，輕輕笑了笑，“既然不願意死的是朕，那死的就只能是他了。”頓了頓問，“你還在哭麼？”
她舉起帕子掖眼睛，“這會兒停下來了。”
“是聽見朕讓你二選一，嚇得忘了哭麼？”
嚶鳴說不是，“您進來和我說話，我就覺得不能再哭了。”
他嗯了聲，坐在南炕上慢慢拍打膝頭，那清晰的剪影，秀美得像一幅畫兒。
彼此都不言語，她能看見他，他卻看不見她，但他還是轉頭望向那扇門，“皇后，朕希望你我之間不受瑣事打擾，不是與自身休戚相關的，都不要去理會。當然，朕也絕不會讓那些不好的事，在你身上發生。”
嚶鳴輕嘆了口氣，“可時候久了，還能這樣心無旁騖嗎？”
他說怎麼不能，“朕不會說好聽的，只有一句，請皇后記住。因為你身在其位，勢必受人嫉恨，朕永遠不會相信別人說你的那些壞話，一句都不信。”
嚶鳴眼裡忽然盈滿了淚，這呆霸王，宣誓的方式總是那麼奇怪。可這樣的保證，比說一萬句甜言蜜語務實多了。深宮猶如懸崖，今兒鮮花著錦，明兒滿門抄斬說來就來，只要他不聽信讒言，她就沒有這樣的隱憂。