殿裡等信兒的終於都長出了一口氣，只要一切平安就好。嚶鳴慶幸之餘又覺得傷嗟，薛家就這麼一敗塗地了。原本退一萬步，薛公爺死後，至少門頭不會倒，即便被圈禁，至少深知還有個娘家，在她生死忌的時候，有人惦記在她靈前上一炷香。眼下算真的完了，薛家命脈斷了個一乾二淨，皇帝就算念及薛公爺早年功勳，不誅連薛家九族，但本家也難逃厄運。連那些幼小的孩子，只怕都免不了沒入辛者庫的命運。
太皇太后撫胸，到這會子才顯露出一點疲態來，“阿彌陀佛，上天保佑，只要皇帝安然無事就好。”
回事太監說是，“國舅爺說了，那把火銃確實是衝著萬歲爺來的，當時他在二十步外的地方站班兒，眼見主子中槍，嚇得肝兒都碎了。後來才知道，是一等侍衛噶爾圖替了主子，那一槍也確實傷著人了，噶爾圖流了滿地的血，差一點兒就要了命，倘或不是有他替，那後果真是不堪設想。”
單是這樣的描述，已經叫人驚出了好幾身冷汗。當時皇帝的御輦里坐了兩個人，登輦的是皇帝，下輦的是噶爾圖，赫壽遠距離擊殺看不清人臉，一旦火銃點著了便是極大的動靜，很快就暴露了藏身之處被圍剿了。只是皇帝在嚶鳴面前沒有過多提及第二天的安排，單說心裡有數，讓她不必擔心。這種話哪裡能切實安慰人，她的情緒扎紮實實大起大落了一番，眼下身上沒了力氣，人便有些軟了。
“萬歲爺什麼時候回宮？”她勉力支撐著吩咐，“你再去探，要親眼見著主子才好。”
回事太監道嗻，又打一千兒退了出去。
嚶鳴對太皇太后和太后笑道：“奴才這會兒腿肚子裡還轉筋呢，到底明白了皇祖母和皇額涅早前經歷的變故，換了我，真不知怎麼才好。”
太皇太后這時才有了笑模樣，“人都是逼出來的，逆境裡頭別指著別人救你，一切都要靠自己。怎麼熬過去呢，只有硬扛，不能慌，一慌就自亂陣腳。咱們這樣的人，外頭瞧著享盡了榮華富貴，可他們不知道，這份基業要經歷多少大喜大悲才能守住。幸而今天有驚無險，這是你大婚之後的頭一個坎兒，邁過去了，往後就順遂了。”
嚶鳴說是，“還是奴才欠缺歷練，這麼點子小事兒，急得熱鍋上的螞蟻似的。”
接下來就能踏踏實實的了，嚶鳴等有了皇帝的確切消息，知道他就要回宮了，這才從慈寧宮辭出來。天上還飄著細細的雪呢，她仰頭看，冰涼的沫子落在臉上，仿佛聽得見消融的聲音。回到東暖閣里，頭重腳輕渾身難受，海棠見她臉色發白，小聲說：“娘娘，奴才伺候您躺下歇會子，才剛繃了半天，想是累壞了。您有哪兒覺得不舒服的嗎，奴才傳周太醫來瞧瞧，好麼？”