單請一個人, 這事傳到坤寧宮, 嚶鳴手足無措。
以往太皇太后讓陪著進膳, 大抵是兩個人一道的。這回有意只叫皇帝一個，不必細說，八成是為了商量納公爺的事兒, 且不歡迎她旁聽。
嚶鳴拉著皇帝的手，不敢撒開, 她很少有這樣優柔寡斷的時候，只是死死拽住他，嘴裡囁嚅著：“天兒這麼晚了……”
皇帝知道她擔心，摸了摸她的臉道：“太皇太后早晚要傳朕過去說話的, 躲得過初一躲不過十五，朕去聽聽她老人家的意思，你別怕，未必一定對你阿瑪不利。”
可她眼下能想到的，幾乎全是不好的東西。好話不背人, 既然背著她，大事肯定不妙。可是不讓他去，那就是公然違抗太皇太后懿旨，不光納公爺, 連她的罪行也大得滔天了。她沒法子, 只得鬆開手, 他臨要出門前, 她叫了聲享邑, “你抱我一下再走。”
皇帝心裡最柔軟的那部分被她勾了出來，他從來抗拒不了她細膩的小情懷，回身摟住她，在她額上親了一下，說別怕，“朕去去就來。你腿上還疼麼？好好歇著，等朕回來，把消息原原本本告訴你。”
他鬆開她，從丹陛上下來，御前的人已經挑燈在下面候著了。天很黑，孤寂的兩列燈火，照出一片狹長的通道，皇帝踩著那團光穿過了交泰殿，消失在甬道的盡頭。嚶鳴在殿門前站了很久，冰冷的空氣鑽筋斗骨，厚厚的狐裘斗篷也擋不住那股寒意。
“主子，咱們進去吧。”松格輕聲說，“外頭涼，仔細受了寒氣。”
她回頭看了她一眼，“松格，我到這會兒才明白，深知那時候有多不容易，這種擔驚受怕，真叫我厭惡透了。”
松格臉色慘澹，攙著她的胳膊說：“早前您進宮，不是預備好了的麼，一切沒有出乎您的預料，您該看開些。”
她苦笑了下，怎麼能看得開呢，那可是事關她阿瑪吃飯傢伙的大事兒。不過松格說得沒錯，先前董福祥登門說老佛爺喜歡她，請她進宮玩兒，她當晚就把因果都想周全了。一切確實在她預料之中，唯一沒有料準的，大概就是讓這個悶頭瞎闖的呆霸王闖進了心裡，可也正是因為有他，讓她在這深宮裡有底氣活著。如果沒有他呢？她會是第二個深知，日夜經受焚心的煎熬，最後被這無處不在的重壓擊垮。帝王家，何來的親情，即便平日再喜歡你，一但朝政上出現了傾斜，你隨時會被放棄，因為你始終是外人。