長明嗯一聲，不在意道：「我現在是國公，一個護衛還是請得起的。」
「一日五千銀，一月十五萬銀。」
長明驀然瞪大眼，滿眼震驚看向鬼繆，她當年在仙河時，月錢才二兩，去雲州書院求學時，月錢才六兩，他張口十五萬？國公一年的俸銀也才兩萬。
「你搶國庫啊？一個月十五萬？我是雇你搶國庫嗎？！雇你搶國庫也不用這麼貴吧！」
鬼繆面露鄙色，冷道：「岸島收十萬金買你的命，我一個人就拿五萬金，我殺個人來回才花幾日的功夫，我給你當護衛，一個月十五萬多嗎？」
長明：「……」一萬金十萬銀，她的命還真值錢。
長明沉默下來，許久後，再開口卻是問：「那日疏離院，你說發現了件了不得的秘密，是什麼？」
鬼繆曼聲哦了一聲，語氣淡漠道：「我看到霍焰偷親他那個病秧子妹妹，抱著他的病秧子妹妹去睡覺，怪不得霍焰要出十萬金來買你的命，原來是怪你奪了他妹妹。」
長明怔愣看鬼繆。
鬼繆以為長明不相信，又或是當他會錯意，不快又道：「我又不是這宮裡的太監，難道還不知道什麼是男子對女子的情-欲？」
他又肯定道：「霍焰那模樣絕不是一個哥哥對妹妹的樣子。」
長明悵然輕嘆，抬眸望向將下雨的天兒。
「這樣啊。」
*
霍家行刑前夜，大理寺急函入東宮。
霍焰酉時三刻於獄中自戕。
霍焰所寫的二十一張認罪書，其中一份字跡與旁認罪文書不同，是與先頭百般設法送予長孫曜的密函一般字跡的文書。
長孫曜將那份文書與陳炎，傳扁音。
陳炎閱文書，微微一滯。
罪臣霍焰書。
焰與父罪不可赦，萬死不足以蔽此世之罪。焰聞天下奇藥鵲閣盡有之，而今以此重罪之軀厚顏懇求，請太子殿下予幼妹忘記一切，忘記身為霍家人一切的藥，只令幼妹從此以後為尋常人，太子殿下若予焰此恩典，焰死當結草銜環，以報太子殿下隆恩。
另，焰於薊州銀莊存秘銀一百七十萬，求太子殿下賜予幼妹十萬銀，餘下予受枇子山與南境禍難百姓。