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“呀!你是侦探小说中的人物。现在我记得
了。坐下，奎因先生，坐下。我从没读过你的小说——这实在是糟糕的事情——但是全部我的朋友——”
“也许曾给我写过抱怨的信。”埃勒里·奎因叹了口气，在下一条椅子上坐下来。
“我是说，”麦可卢医生急切地说，“我不喜欢侦探小说，并不只是不喜欢你的小说。科学的信息总是被歪曲，你能理解，这不是攻击。”
“那正是我的意思。”奎因先生忧闷地说。
他为医生外貌出现的变化感到相当震惊。胖
胖的脸憔悴了，而那衣服看上去可怜地松散着。
“在这之前我没注意到你。”医生说道，“但是其后我已经几乎是在这椅子上居住了。”
“我病得让我无法做任何事，只能在我的客
舱中呻吟，只能用力咀嚼干的鸡肉夹馅面包。在国外很长时间了吗，医生?”
“两个月了。到处寻找资金，看看什么项目
正在进行。在斯德哥尔摩停下来，拜访得奖的人。以前忘记来了，这次必须道歉，以及其他诸69
如此类的事情。就支票的大小而论，他们处理得相当得体。”
“我在某处读到过，”埃勒里微笑着，“你把它捐赠给你的基金会了。”
麦可卢医生点点头。他们无声地坐了一会
儿，凝视着大海。最终埃勒里问道：“蕾丝小姐和你在一起吗?”他不得不重复这个问题。
“嗯?请你再说一遍。”医生说道，“唉，
不，卡伦在纽约。”
“我认为到大海旅行，对她会有益处。”埃勒里说道，“在五月时她看起来相当疲惫。”
“她身体已经垮了。”那个大块头的人说道，“是这样。”
“邮件小说疲劳症，”埃勒里感叹道，“你们搞科学的人，不知道那是多么艰苦的工作。而那《升起的八朵云》，真像一块完美的玉石!”
“我不了解，”医生带着疲劳的微笑小声说，“我只是个病理学家。”
“她对东方人的心理状态的把握，简直是神
奇的，并且写成了光彩夺目的散文!”埃勒里摇70
了摇头，“不奇怪，她是在感觉。丢失了体重，我敢打赌。”
“她有点贫血。”
“并且紧张，嗯?毫无疑问，微妙的紧张。”
“主要是神经质，”医生说。
“那么她究竟为什么不和你一起来?”
“嗯?”麦可卢医生脸红了，“啊，对不起。