「白霧中的危險無法預測，屠建濤不可能親自出海，但他需要一個信得過的人登船。」屠淵說，「我是不二人選。」
「你們父子，」滄余真誠地說，「真有趣。」
「我也這麼覺得。」屠淵說。
「你不喜歡他，」滄余直接地問，「想自己當元首？」
屠淵挑了挑眉，思考片刻，說：「也不是不可以。」
「那你應該留在米拉克，那是權斗的最佳地點。」滄余說，「登上鋼牙號，你只會離陸地越來越遠。」
屠淵並不回答，只是替滄余翻了兩頁紙，說：「出海日期就在兩個星期後。」
滄余「哦」了一聲。
「這是唯一的機會，」屠淵說，「刀俎實驗室備受政府關注，科爾文和瑪琳的名字都在登船名單上。現在他們顯然去不了了，但你可以。」
「我看起來，」滄余問，「像是研究人魚的科學家嗎？」
「你是他們的養子，繼承父母遺志，你名正言順。」屠淵笑說，「何況如果我沒記錯的話，你是海底戰士，對嗎？」
滄余緩緩抬起眼。
「小魚，」屠淵覆手按住文件，說，「和我走，我帶你回家。」
滄余沒有答話，許久後，輕輕地推開了屠淵的手。
汽車開上倏然而起的土丘，窗外的風景變作殘斷破舊的碑垣和怪枝嶙峋的老樹。和市中心比，城郊像蠻荒，但空氣清新，滄余摁下車窗，側身趴在窗口。
「屠淵。」他說。
「我在。」屠淵說。
「我，」滄余趴在手臂上，出神地說，「把科爾文和瑪琳的屍骨餵了狗。」
「嗯。」屠淵俯身過來，為他別開亂舞的銀髮，扶正了耳邊金黃色的小花。
「我恨他們，」滄余說，「我恨你們所有人。」
「嗯，」屠淵說，「我知道。」
「把我帶上鋼牙號，」滄余側臉貼著小臂，嘟了下嘴，模糊地說，「我會殺光所有人。」
屠淵說：「沒關係。」
城外的天空廣闊，盈潤的綠乍現枝頭，春陽燦燦炫目，微暖的風漾盪過頰面。滄余望向大海，側臉柔美，雙眼被鬢邊的小太陽照耀得熠熠生輝。
他忽然回過身，任由自己撞進了屠淵懷裡。
「屠淵殿下。」滄余緊緊地抓著屠淵的胳膊，用一種介於信任與挑戰之間的眼神盯住屠淵，「你的目的是什麼，現在說出來。」
「我只給你一次機會。」