秦氏知曉，女帝是在託付於她，忙後退一步，跪下身去，俯首貼面，道：「奴，感陛下聖恩，得以侍奉在側，此生何幸！奴定當謹記陛下所言，不負陛下重託。」
「好，好，甚好……」這番允諾，讓趙珚動容不已，蒼白的臉龐抹上了一絲血色。
「皇太女到。」隨著一聲通傳，皇太女趙祐步入寢殿。
趙祐並非趙珚所生。自趙珚登極皇位，群臣便時時上書奏請女帝冊立皇夫，誕下嗣君，以定國本。然趙珚志在中興，且心有所屬，於是，皇夫遲遲未立。為安臣心，趙珚立已故胞弟趙瑥之女趙祐為皇太女，以穩朝綱。
趙祐年方九歲，身著朱衣絳紗袍，腰間懸一枚雙鳳紋玉佩。皮膚白皙，清眉秀目，眉眼和趙珚有幾分相似，透著一股英氣。她穩步走到趙珚榻前，俯下身去，恭敬地行了大禮，道：「兒請皇姑母安。」
「起來……」看著趙祐越發持重有禮，趙珚心下寬慰。
趙祐起身，跽坐榻前。待坐直身子，方抬首瞧了瞧趙珚面色，關切問道：「姑母可好些了？」
趙珚輕揚唇角：「用了藥，已無大礙。」
趙祐聽了，小臉止不住溢滿笑容。一旁的秦氏心下不忍，低下頭去，愁容滿面。
趙祐深居內宮，心思單純，對這位撫養她長大的姑母一向頗為依賴。趙珚對趙祐也甚為寵溺，總念及她年齡尚幼，平日極少同她談論朝堂之事。此次重傷，亦不叫人告知趙祐內情，只道是尋常箭傷，不日便可痊癒。
「祐兒，可知皇姑母喚你來，所為何事？」
趙祐抬起幼小的面龐，似是仔細思量了一番，終是輕輕搖頭。
趙珚被趙祐認真的小模樣逗笑，掩唇輕咳幾聲，然後平靜地看著趙祐的雙眼，緩緩說道：「皇姑母與你先父寧親王趙瑥，皆為先皇后所出，一母同胞。先帝本欲立你父為太子，未曾想你父一心習武，志在沙場，無意治國。先帝遂立朕為皇太女。」
趙祐目光閃爍，雖不知趙珚為何突然提及這些，但還是仔細聽著。
「溱國受北戎侵犯多年，九年前，你父征戰沙場，卻被困山崖，不幸罹難。你生母寧王妃聞訊悲痛不已，驚胎難產，誕下你之後便失血而終。」
趙祐聽著，紗袍下的手不自覺地緊握起來。父母之事，趙珚對她並未隱瞞，她自是早已知曉。如此慘絕往事，她雖未親歷，但每每思及，內心都抑不住痛苦與難過。為何，姑母此刻要再度提起，揭她傷痛？