不一會，秦氏來見。
「阿秦，」沈潯開口：「方才步入陛下寢宮，見你跪於地面，面色惶恐，不知所為何事？」秦氏並不驚訝，她自知那一幕落入沈潯眼中，必會遭此一問。於是也不隱瞞，將陛下醒時情景及其所問緩緩道來。沈潯聽言，柳眉微蹙，睫毛輕顫，她右手指尖輕輕敲著案台，似在思索，整個側殿頓時靜得出奇。半晌，她望向秦氏，道：「陛下墜馬，昏迷數日，必是傷及頭顱。速喚御醫，仔細給陛下診治。」秦氏頷首，正欲離開，卻被沈潯叫住：「阿秦，你方才所言，不可再與外人道。」秦氏在深宮多年，自知宮內生存之道，應道：「令君放心。」
寢宮那邊，趙珚躺在榻上，心緒已是平復許多。醒時慌亂，也是人之常情，遇見這種怪異之事，誰能一下子鎮定自如。但，畢竟是當過帝王之人，遇事總有著尋常之人遠不可及的沉穩。趙珚已清楚明曉自己借趙祐之身得以重生的事實。而後，細細思索對策。不多時，便已確定了應對之法——既來之，則安之。就以趙祐身份，繼續做這溱國女帝。阿潯那邊……也姑且瞞著。此事說來太過駭人，縱使阿潯才華橫絕，沉穩自持，怕是一時也難以接受這種事。待來日尋得合適時機，再告知阿潯不遲。或許，這是上天重新給自己的一個機會？前生未能江山一統，含恨而終，也未及向阿潯表達情意。今生重新來過，驅除蠻夷，復我山河，再同阿潯一訴衷情？
既如此，朕定當珍惜，這一世，不負天下，不負沈令君。
第3章 追憶
尚書府，夜深沉。
沈潯褪去官袍，著一襲素色曲裾深衣，烏黑的髮絲，只用髮帶隨意挽起。較之白日裡朝堂上那個沉穩自持的尚書令，此刻的沈潯多了幾分溫婉。沈潯喜靜，從不叫侍從伺立屋內。窗外月光如水，案前一盞飛鹿青銅燈，光影搖曳。沈潯手執書簡，默默靜讀。
「咳咳咳……」忽的一陣咳，沈潯皺眉，抬手掩唇。侍女珞兒在隔間聞聲，連忙進屋，倒了溫水，將玉卮遞於沈潯，關切道：「夜寒露重，小娘還是早些安置吧。」
沈潯飲了口溫水，淡淡一笑：「無礙。」
見沈潯如此，珞兒不免心疼。珞兒是沈潯貼身侍女，自沈潯兒時起就侍奉在她身旁。沈潯為官後，按溱國祖制，朝廷為歷代尚書令修建尚書府，沈潯遷入府內，不再與其阿父阿母同住沈宅。珞兒並沈宅侍奉沈潯的一些舊人，隨沈潯搬入尚書府，府中新侍皆喚沈潯「令君」，唯有珞兒他們仍按舊稱，喚沈潯「小娘」。沈潯待他們也甚為親近，不似主僕。
自趙珚離世，沈潯常常夜不能寐，至今已三月有餘。沈潯無眠時，便執書夜讀，天將亮時方能睡上一個時辰，卻又要起身上朝去了。沈潯素來隱忍自持，情緒不喜外露。可沈潯和趙珚兒時相識，一同長大，情誼甚篤，珞兒豈能不知。趙珚駕崩那日，沈潯將自己鎖於房中，滴水未進，徹夜未眠。第二日，方喚侍女進屋，讓準備熱水敷那紅腫雙眼。珞兒看在眼裡，疼在心裡。沈潯自小身子弱，珞兒擔心再這樣下去，沈潯的身子終會支撐不住。她忍不住勸道：「小娘身子要緊，如此熬夜，怎能受得住？沈夫人下回來瞧小娘，也必然心疼，還會責怪婢子，照顧不周。」