待群臣朝賀完畢，趙珚賜食，行九賓散樂。九賓散樂分三回，第一回 為雜耍，雜耍技人作七盤舞、戴竿之戲；第二回鳴樂，女樂擊鼓、男樂排簫，另有一眾人撞鐘擊磬；第三回魚龍漫衍，即繩技。
霍棋立於趙珚身後，手握佩刀，密切關注行樂之人，雖然事先已逐一密查，卻依舊不敢掉以輕心。趙珚身側內侍，由霍棋親挑一隊禁衛軍所扮，此刻亦時時警惕。
沈潯端起酒觴，輕抿一口，悄然抬眼看向位於上座的女帝，只見女帝神色鎮定，氣度非凡。沈潯一陣恍惚，女帝高高在上，俯瞰眾臣，這身姿模樣，竟和先帝……如此相像？明知可能會有危險，卻絲毫看不出任何慌亂，渾身散發著令人肅然的天子之氣。趙珚察覺沈潯目光，與她對視，唇角輕彎，眉目含笑，遂又朝她輕輕眨了眨眼，意欲寬慰，叫她莫要擔心。
殿內樂舞已至繩戲，繩戲最是精彩，就連赴宴臣子皆舉目相望，翹首以待。技人們以兩大絲繩繫於殿內兩柱間，相去數丈，隨後，兩倡女至，挪步立於絲繩。樂聲起，二女一面對舞，一面行於繩上，對面道逢，切肩不清，又蹋局出身，藏形於斗中。
其驚險之勢，引得眾人皆呼，一三品禮官甚至豁然起身，擊掌嚷道：「彩！」其餘臣子皆呼應擊掌，喝彩聲此起彼伏。沈潯面色淡然，舉箸夾了一片冬葵放入口中，抬眸靜靜觀賞樂舞。
時至巳時，朝會完畢。霍棋暗自鬆了口氣，這才發覺握著佩劍的手竟滿是汗漬。沈潯率眾臣謝女帝恩賜，行禮時抬首望向立於女帝身後的霍棋，霍棋自是明曉沈潯目光飽含之意，對著她微微頷首。沈潯瞭然，遂拜別趙珚，離開宮殿。
今日正旦，按例臣子朝會後各自回府，與家人同享天倫。趙珚即便內心希望能與沈潯共度，卻終究沒有合適理由再行挽留。
正旦日間，臣子們亦會相互走動，往同僚府中遞賀歲名刺。名刺用竹簡所書，寫有賀歲人公職、籍貫、名姓及賀歲吉祥語。沈潯眾臣之首，位高權重，與女帝關係又異常密切，因此歷歲正旦，往尚書府遞名刺者不計其數。沈潯不喜交際，不欲應對這些繁文縟節，因此每歲正旦朝會完便徑直去往阿母宅中。此為沈潯習慣，滿朝皆知。然沈潯雖不在尚書府內，臣僚們依舊會至沈潯府上遞賀歲帖，尚書府執事設案，收下名刺，並代沈潯回贈賀歲禮一份，臣僚皆以獲得沈令君府上歲禮為榮。
沈潯步入殿外，見府中車馬已在宮道等候。尚書令平日用車，亦是軒車。沈潯素來不喜張揚，出行只用兩馬並駕，馭馬者一人，為沈家家生子，車後跟隨四騎，乃隨行護衛。今日儀仗，一如往常。
沈潯走至車前，馭馬之人掀開帷簾，欲扶沈潯上車，沈潯略一思索，望向他，聲音清婉：「尚不知小郎名姓？」馭馬之人聞言，拱手一禮，回道：「鄙姓郭，名予。見過令君。」沈潯未言語，只靜靜看他。郭予恍然，忙道：「鄙隨沈家主，姓沈，是為沈予。」沈潯微笑，道聲：「有勞。」遂向車後騎馬四人望去，四人皆抱拳，向沈潯微微頷首。