店小二滔滔不絕道：「……若說風景獨勝，當數城西。如今已至初春，城西的桃花谷花開正盛，是踏青遊玩的絕佳之地。」說到這裡，店小二停頓片刻，歉然一笑，「瞧我，眼下時辰不好，公子若要賞桃花，還是來年請早，今年怕是賞不成了。」
這話讓謝祁生出了幾分探究的興致，他問：「為何？」
店小二笑道：「公子有所不知，桃花谷既嵌了『谷』字，正是位於兩山之間，懸崖峭壁之下，如今雨水豐沛，山間多有險災。此時去賞桃花，若逢大雨，怕是要遭不測。」
謝祁原也就是隨口一問。他來端州是另有要事，萬沒有賞桃花的興致，是以解惑足矣，過耳即忘。
店小二又說了會兒，有客人來訪，和謝祁致了聲歉，便喜笑顏開地迎客去了。
謝祁兀自坐了會兒，起身上樓，剛一轉身，餘光從窗戶中瞥到一道熟悉的身影，轉身的動作忽然一滯，原本有些懶散的身形忽然緊繃起來。
他腦海中飛快地閃過一個念頭：這個人不是應該在范陽伴在謝楊左右嗎？怎麼忽然來了端州？
謝祁心中浮起幾分不敢置信，快步走到窗邊，扶住窗棱定睛向外看。
那人走得極快，渾身上下包裹得很是嚴實，相貌只在謝祁眼中轉瞬即過。謝祁微眯起眼，不動聲色對著背影辨認半晌，這身形同記憶中的那個人嚴絲合縫的重合起來，謝祁心中的猶疑這才煙消雲散。
機不可失。幾乎沒有思慮，謝祁下意識出了客棧，尾隨著那人往外走。
走過人群嬉鬧的鬧市，那人越走越偏，直至出了城門。
城門外的人煙愈發稀少，謝祁呼吸放輕，走路也幾乎沒有發出任何聲音，借著城外的草木隱藏身形。
他深知眼前這人的警惕性有多強，一路上絲毫不敢懈怠，提起了十二分的警惕。
直至夜幕低垂，月亮漸漸爬上柳梢，那人才在一處別莊前停下。謝祁躲在樹後，見那人左右張望，確認安全之後才推門而入。
謝楊的近臣來了端州。
謝祁腦海中過反反覆覆地重複著這一句話，他的五指無意識地抓住樹幹上裂開的皮，抓得滿手都是木屑，半晌，垂著眼，輕而又輕地將手上的木屑慢條斯理地清理乾淨，才從林木叢中邁出來，腳步輕輕地靠近別莊。
他將這裡觀察的很是透徹，別莊周圍一片空地，可角落外兩米處有一方高石，只消撐著那塊石頭，便能越過高聳的圍牆，進入別莊內部。
謝祁盤算地很是精妙，一分一厘的錯處都不會有。
他湊近高石，手掌剛撐上去。