江懷允沒再說話，但方才還蹙起的眉心已然松展。他站在原地，許久未動。
氣氛一時陷入沉默。
謝祁在江懷允的注視中唇角微勾，笑得散漫又惑人。他曼聲道：「我瞧著阿允臉色不好，大約是倦極。按理說，我本該勸阿允快些回房歇息。」
頓了下，他定睛看著江懷允，話音一轉道，「可我現下卻不想這麼說。」
江懷允視線落在他身上，沒有出聲。
謝祁對這樣的反應見怪不怪。他如常一笑，溫和道：「有個不情之請，想請阿允出手相助。不知阿允可願移步？」
興許是近來久累成習以至於深夜仍然神采奕奕不知疲倦，抑或是前些時日惹得謝祁不快的愧疚作祟……說不清出於何種心思，總之江懷允沒有出言拒絕。
他將視線從謝祁身上移開，淡道：「帶路。」
謝祁笑意更深，側身等著江懷允上前，邊和煦道：「這邊走。」
江懷允默不作聲地跟在他身側。
謝祁提著燈籠，輕車熟路地引著江懷允在府中遊走。七拐八繞之後，來到一處江懷允此前幾乎從未踏足的地方，他偏頭看了謝祁一眼。
後者似有所察，迎上他的視線，溫聲安撫：「阿允莫急，很快就到。」
說著，在一處門戶虛掩的房前停下。
謝祁比了個「請」的姿勢，道：「阿允先請。」
江懷允不知謝祁賣的什麼關子，總歸來都來了，也就沒再猶豫。他走上前去，推門而入。
興許是知道會有人來，房中燈燭未滅，散著微弱的光，疊加起來卻足以讓屋內的陳設清晰地展現在來人眼前。
是膳房。
江懷允微怔，下意識回頭望去，投之以詢問的眼神。
謝祁心領神會，莞爾道：「沒走錯，就是這兒。」
江懷允眉心微蹙：「來膳房作什麼？」
「自然是給阿允過生辰。」謝祁吹滅燈籠中的燭光，將燈籠放在門外，抬步踏入膳房。
沒有聽到身後的動靜，謝祁停住腳步，回頭一看，江懷允果然站在原地沒有挪步。他揚眉問：「阿允怎麼不進來？」
江懷允聲無起伏道：「天色已晚，不必折騰——」
他想要離開的意圖顯露無疑。謝祁神情自若，挑著尾音截斷他的話：「一諾千金，阿允答應出手相助還沒有一炷香的功夫，就想毀諾？」
江懷允聲調微冷：「這如何算助你。」
「如何不算？」謝祁不慌不忙地反問，他望著江懷允，義正詞嚴道，「如若缺個壽星，怎麼稱得上是給阿允過生辰？」