孟则知顺势握住了徐初之的双手，一边想着老婆的手真滑真漂亮，一边笑眯眯地说道：我让你收着你就收着，听说你娘身体不太好，正好，你可以拿着这点钱，给你娘买点补品好好的补补身体，再给自己换一件厚实一点的新棉衣，要是钱不够的话，再找我要就是了。
徐初之听出了孟则知的弦外之音，他面上一白：你、你怎么敢
他一把挣开孟则知的手，踉跄着后退了两步，死死地瞪着他。
孟则知也不恼，索性把话摊开了说：本官瞧见你的第一眼就看上你了，你若是跟了本官，本官一定不会亏待你。如若不然
他想着，他老婆瞪人的样子也好看。
徐初之胸口剧烈地起伏着：你无耻亏你还是朝廷命官，你这么做，就不怕被人知道，遭万人唾弃吗？
你不说，我不说，谁会知道呢。孟则知不以为意。
你徐初之红着眼眶：我就是死也不会顺了你的意的。
说着，他抓起手中的金锭，狠狠地砸在孟则知身上。
孟则知的脸色瞬间沉了下来:看来你是想敬酒不吃吃罚酒了？
徐初之转身就走。
孟则知当即说道:那你可得想清楚了，真要是把我惹急了，我可是什么都做得出来的，你的学业，你的功名，你的前程，都不想要了？
徐初之脚步一乱。
大不了鱼死网破。
抱着这样一种心态，徐初之头也不回地走了。
官舍里，孟则知摸了摸手臂上被金锭砸中的地方，一点都不疼。
大概是因为徐初之根本舍不得对他下重手。
想到这儿，孟则知啧了一声，美滋滋地走了。
另一边，回到寝舍里的徐初之就像一只泄了气的河豚一样，无力地瘫在床上。
他以为孟则知会迫不及待地对他下手，可实际上，连着好几天，孟则知一点动静都没有。
后来徐初之才知道，这是因为孟则知又病了，而且病得还挺严重的。
没等他松上一口气，他的邻居就火急火燎地找了过来:不好了，徐秀才，你娘出事了。
他那个赌鬼老爹不知道从什么地方知道了他们的新住处，找上了门来，把家里搜刮了一遍之后就又要去赌。
那可是徐初之为三年后赶考存的钱，他娘拼了命想拦住他爹，推搡之中，一脑袋磕在了桌角上，当场晕厥了过去。
他爹毫不犹豫地跑了，好在邻居听见动静，过来看了一眼
看见躺在床上昏迷不醒、额头上抹满了香灰的母亲，再看地上一大摊的血迹，徐初之手脚一阵发凉。
大夫很快就到了。
大夫，我娘她怎么样了？一见大夫收回了搭在徐母手腕上的手，徐初之便迫不及待地问道。
大夫说道:令堂伤的是脑袋，而且她本身身体就不太好，一个不慎命就没了。
我知道一个方子，主药是人参，应该能治好令堂的病，只是
只是什么？您倒是说呀！一旁的街坊邻居也急了。
大夫这才说道:只是这一副药可不便宜，至少得三两银子，您看？
三两银子？
众人一片哗然。
要知道这年头，一石（153斤）大米也不过三钱银子。三两银子，这吃的哪是钱呐，吃的是命啊。
众人齐齐看向徐初之。
大夫是州城里很有名望的大夫，不可能在这事上诓他。
徐初之咬了咬牙:您尽管开药就是了。
躺在床上的是他亲娘，他没得选。
街坊邻居莫不是一脸动容，他们伸手拍了拍徐初之的肩膀，有的甚至主动借了一笔钱给他，这让徐初之安慰不已。
就这样过了十来天，徐初之兜里借来的银子见了底，徐母的病却没什么太大的好转。
徐初之没办法，只能再次向街坊邻居求助，只是这一回，徐初之却吃了不少的闭门羹。
徐秀才，不是我不愿意借，只是你看，我们家也不富裕，我大孙子也到了相看姑娘的年纪了，家里实在是拿不出那么多的钱来
老婆子没说的是，今时不同往日，以前他们愿意帮徐家，那是因为徐初之出息，可是现在徐家就是个无底洞，看徐母这情况，像是一时半会儿好不了，但也死不了的样子，偏偏这才是最磨人的，一天三两银子的药钱，再算上请人照顾徐母的钱，徐初之敢花，她们也不敢再借啊。
她看着徐初之，忍不住地摇了摇头，多好的一个孩子啊，就这么被他爹毁了。
听见这话，徐初之笔直的脊背弯了下去，他一脸憔悴:我明白，那我再去章婶家试试。
结果一圈走下来，借条打出去一堆，他口袋里也就多了一两银子外加三百多个铜钱，还不够他娘半天的药钱。
徐初之不禁有些心灰意冷，他无力地瘫坐在台阶上，看着来来往往的路人一阵愣神。
也就在这时，他的目光落在一个手里拿着两本书的书生身上，像是想起了什么，眼前一亮。
他咬了咬牙，站起身来，冲了出去。
看见徐初之过来，刑氏露出一副果然如此的神情。
徐初之竭力忽视掉刑氏眼底的轻蔑，弯腰说道:婶子，六叔在吗？
不在，去府城进货去了。刑氏说道。
那、那他什么时候回来？徐初之毕恭毕敬的说道。
刑氏直接说道:如果你是来借钱的话，那就免了吧。
徐初之猛的握紧了双拳。
刑氏只说道:你也别怪我们不帮你，是你自己得罪了人，州学那边都和我们打过招呼了，我们要是敢帮你，就让我们吃不了兜着走
州学？
徐初之蓦地想起了一个人来。
刑氏还在说:我们这也是没办法不是，你就别让我们为难了
我明白了。徐初之苦笑一声，也不拖泥带水:一直以来麻烦六叔了，烦请婶子代我向他转达一声谢谢。
过了一会儿，掌柜的偷偷摸摸地掀开帘子一角，确定徐初之已经走了，这才走了出来
齐廷业
徐初之咬牙切齿，抬脚向孟则知的住处走去。
没成想孟则知早就在院子里等着他了。
我就知道你会来找我。他悠悠说道，一副乾坤在握的样子：我也知道你来找我是为了什么。
徐初之抿紧了唇角，大有一副恨不得把孟则知大卸八块的气势。
不等他说话，孟则知直接说道：的确是我吩咐的书肆掌柜别再帮你的忙，所以这些，就不用再说了。
说着，孟则知拍了拍手。
两个护院一人捧了一个托盘出来，一个托盘里装的是一排排银锭，百八十两总是有的，另一个托盘里装的是三株人参。
现在没人能帮得了你。孟则知本色出演：我就问你一句，你是从还是不从？
徐初之冷静下来，继而一脸惨白。
是了，都到这个时候了，再来说这些又有什么用呢。
一边是清白，一边是母亲的命。
他还能怎么选？
孟则知见状，眼中蓦地迸射出一道精光来，他当即上前两步，直接将摇摇欲坠的徐初之抱了起来。