祁云初不安地抓着虞星野的袖子往他身后躲了躲，像是在汲取某种力量。
“泰安殿。”内侍弯下腰，恭敬地回道。
“现在天色已晚，能明早再去吗？”祁云初瞅了眼昏暗的天色，有些犹豫。
“娘娘有命，太子殿下必须在酉时赶到泰安殿。”内侍恍若一个没感情的物件，机械地重复着王后的旨意。
“行吧。”祁云初只能放弃，在内侍的簇拥下前往泰安殿。
泰安殿外围着一众侍卫，手里的长剑闪烁着森冷的寒光，犹如蛰伏在丛林中的野兽，暗中观察着靠近的猎物，摩拳擦掌，蓄势待发。
祁云初收回目光，觑了眼守在门口的内侍，心里升出一股不祥的预感，连着脚下的步子都变得沉重起来。
“太子怎么还没来？再派人去请！”
屋内传来裹挟着怒气的女声，紧接着便是瓷器打破声，乱哄哄的，让人听了生烦。
祁云初皱了皱眉，拾阶而上，缓步走进。
屋内弥漫着浓郁的药味，连着空气都是苦的。瑞兽香炉内如个老态龙钟的男子，兀自蹲在一旁，不急不慢，幽幽吐着白烟。将屋内的事物都给拢上一层白纱，模糊不清。
地上跪了一排的太医，身子抖得跟筛子似的，脸上写满恐惧与无奈。
隔着明黄色的床幔，龙榻上那微微隆起的身影吸引了祁云初的注意。
守在龙榻边的妇人回过头，恰好对上了祁云初投过来的目光。她眼角的泪痕尚未来得及擦拭干净，如蒙大赦般连忙起身迎上前，抓着祁云初的手走到榻边，哽咽道：“国主，云儿来了，云儿来看你了，你睁开眼看看他啊！”
祁云初呆呆地站在榻边，茫然而又无措地看着他这位父皇。他始终无法将这位形容枯槁的人与自己印象中和蔼可亲、平易近人的父皇联系在一起。
祁国主明明正值不惑之年，可眼前这人分明跟七老八十的人一样。面色蜡黄，两边颧骨高高凸起，皱巴巴的皮像是衣服上没有摊平的褶皱，挤在一起。乌黑浓厚的眼袋耷拉着，须发斑白，比秋日里的枯草还要暗淡无光。
祁国主吃力地睁开眼，待看清眼前人之后，浑浊的眼睛里突然迸发出一丝光亮，恍若瞧见了深渊中救赎的希望。
“云……云儿。”祁国主搭在被子上的手剧烈地颤抖着，他死死盯着祁云初，苍白、单薄的嘴唇艰难地张合着，发出一个宛如从千沟万壑中挤出来的声音，沙哑却又疲惫。