鮮血在他的肩膀開出不規則的花，一朵連一朵，直到腰際。他說，木紫允，你若趁機殺了我，我也只能認命。
紫允搖頭。她說，你救了我。
明玉宸苦笑，說，你的命，是屬於這把劍的，我不能讓那怪物搶了先。言下之意，他救的並非紫允，而是它的使命。
紫允不言。
半晌，她站起身，用一種極飄渺的聲音呢喃道，其實你和我都是同一種人吧。
什麼人？
工具。不知qíng由，只跟從主子的意思，以xing命換使命。
但你樂在其中，我卻身不由己。明玉宸說罷，天色熹微，逐漸照亮了潑墨一般的山水。早chūn的嫩葉，清透而飽滿，似用翡翠雕琢而成。
四更過後。
明玉宸換了個模樣。他的陌生，冰冷，故作的消沉，就像薄紗背後濃黑的一筆，遮也遮不住。紫允常想，他仍是個孩子。雖然已屆弱冠，卻又初生牛犢的勇，也有淺閱江湖的真。仿佛沙漠的綠洲，雪地的熱炭，狂風海嘯里遍尋而難得的岸。
悄聲無息。
在紫允的身體裡演開。一點一點，潤了骨，潤了心。
儘管明玉宸一刻也沒有忘記他的使命，也愈發的熟悉紫允的武功路數和對陣的伎倆，他開始占上風。可他的劍始終也沒有傷到紫允一分一毫。他們從邙山，到開封，再經huáng山，至揚州。
揚州有紅袖樓。
明玉宸知道，一旦踏入那高聳的城樓，要殺紫允，便難上加難。可他仍是放棄了。紫允就像一個魔咒，gān擾著他的意念。他終究沒有辦法驅使自己將劍cha入她的胸膛。由記得臨行前淵主jiāo代，要以桫欏琴木紫允的鮮血來餵飽他手中生鏽的鐵劍，而優勝劣汰是生鬼淵近百年來的教規，教中弟子倘若不能完成限定的任務，無論其地位備份如何，必然要遭受懲罰。
五更。
鐘聲遙遙。樓頭殘夢。
明玉宸如稀薄的水霧，在紫允的面前蒸發。她伸手挽留，只挽到黎明前最深的黑暗。她睜了眼，鬆開被子，緩緩拭去額頭的冷汗。
耳畔，猶徘徊著明玉宸gān脆利落的嗓音。他說，我走了，我是你手下的敗將，不能完成使命。你且好自為之。但紫允分明的感覺到一股酸澀的壓抑的離別，仿佛是要闊別一位好友知jiāo。而且她也知道明玉宸並非勝不過她，他只是不忍心，追追逐逐一路的廝殺與逃亡，偶爾共赴險境的合作與默契，漸漸的改變了兩人之間的氣場。
彼此間的微妙，難以言喻。
§求醫者
燕棲谷，是一塊荒涼的地方。
怪石嶙峋。
寸糙不生。
正因為如此，神醫覓無痕才將他的藥廬搭建在這裡。他的醫術之jīng湛，堪比再世的華佗，但喜怒之無常，又勝過高舉廟堂的帝王。所以他救的人不少，得罪的人便更多。
紫允沒有入谷，她知道裡面必定機關重重暗部疑陣。她只在谷口以琴聲相邀。她的琴，除了具備普通的刀劍的鋒利，可殺人，可自保，更特別的地方在於琴聲能傳達她的心意，她若要聽琴者傷筋動骨方寸大亂，那對方必定不會清醒；她若是要通過琴音代替語言，聽琴的人，也必定能領會。
少頃。
燕棲谷葫蘆形狀的山谷口，蕭瑟的秋風底下，緩緩走出青襟白褂的男子，大約三四十歲的年紀，頭髮梳得整齊，鬍鬚也剃得gān淨。
他道，木姑娘造訪，若不是為了紅袖樓，那邊是受人所託了。他清淺的笑容襯托出眼角的魚尾紋。紫允便看著那細細的紋路，欠身道，晚輩的確是受人所託，至於僱主的身份，莫說是晚輩不知，就算知道，也不可透露。她忽然覺得自己說話的方式像極了當初的明玉宸，不覺一震，斂神道，神醫想必也清楚，紅袖樓收人錢財，忠人之事，僱主的意思是要我將神醫帶去雲南的十和鎮，替一位老夫人看病，神醫想去也得去，不想去，也得去。
人家都說，這江湖上，無論你開罪了黑道或白道，都是清楚分明的，唯有逆了紅袖樓的意，才最最麻煩。因為那裡有七位仙女一般的姑娘，她們縱然不吃不喝不眠不休，也要履行對僱主的承諾，她們會出盡奇招，比白道中人更執著，比黑道中人更冷漠。所以，我如果拒絕了你，莫說是這燕棲谷，只怕天涯海角，你也是跟定我了吧？
沒錯。
雖說是笑容淡雅，卻也掩飾不住面上一朵桃紅。這神醫覓無痕的言辭輕佻，神色曖昧，倒有幾分似登徒的làng子。
紫允更加沒有想到的是，覓無痕不懂武功。素來關於他的傳聞都只是圍繞著他的醫術與行蹤，罕有人提及他的武功。所以，江湖中甚至有人以為他深不可測。
包括紫允。
他們一同上路前往雲南，在途中，經過悉心的觀察與試探，紫允方確定他的手無縛jī之力是絕無虛假的。她想，他或許就是因為這個原因懼怕了她。但他那樣的稟xing，能活到今時今日，想必也是費了一番心思吧。
六天之後。
他們抵達雲南。十和鎮。有枯澗石橋，滿山紅葉，景致頗為動人。梨花巷就在十和鎮的西北邊，曲折狹窄的巷子，看上去有些落魄。紫允按照樓主jiāo代的，果然在巷子的盡頭看見杏huáng大銅環的楠木門。門是虛掩著的，仿佛正是為他們而開。
紫允和覓無痕對望一眼，並肩走進去。
空曠的千元，唯一的植被就是一棵幾近枯萎的芭蕉樹。焦huáng的葉子大片垂著，帶有幾分落寞的意味。他們在這大宅子裡徘徊許久，從前院到後院，竟是連個丫鬟僕人也沒有見到。覓無痕訕笑道，莫非紅袖樓的人也有接錯生意的時候？