沈蒼顥頓時怒不可遏。
生鬼淵主司馬季，只是一個外形很普通的六旬老頭。若說一派之主，他倒是缺了那氣勢。渾身上下散發的，只是一種yīn冷的邪惡與jian佞之氣。他大笑著說老夫今日終於得見這江湖中的幾位最具聲名的後起之秀，著實三生有幸。
靳冰越最是沉不住氣，劈頭蓋臉便喝道，放了她。
高台之上，手腳都被束縛著的谷若衾漸漸清醒過來，便焦急地大喊著，你們快走，這老頭子要把我們都抓起來，說是扔進鬼雲潭裡餵魔神。谷若衾的話一說完，司馬季便哈哈大笑了起來，他滿以為可以看到一眾小兒女驚駭失色的臉，但誰知對方卻一個比一個沉穩，沈蒼顥更是不急不徐地回應起來，若衾丫頭，樓主還欠你一個如意郎君呢，你不來，那郎君要是找到了，我mai給誰去？他說的是以前他和谷若衾開玩笑的賭約，他輸了，便答應要給谷若衾尋覓一個文武雙全的青年才俊，當時谷若衾因意外而雙目失明，正是最沮喪最脆弱的時候，是沈蒼顥常陪著她，將她像妹妹一樣好生呵護著，谷若衾回想起當時溫暖的細節，仍是禁不住感動，淚盈於睫。
這時，桑千綠便最先拔了劍，朝著那高台凌空飛去。一邊幽幽地笑說道，你這衾兒，盡說胡話，我們若是扔下你，便愧對你這一聲姐姐了，我們若是怕了這生鬼死鬼淵的，又豈敢稱紅袖樓中人，難道不怕抹黑了咱樓主這張英俊的臉。她那樣一說，谷若衾便破涕為笑。就連原地巋然屹立的沈蒼顥也忍俊不禁了。
風蕭蕭。衣袂輕飄。
疊滄劍，柔絲索，桫欏琴，還有沈蒼顥的赤手空拳，皆是這江湖中鳳毛麟角的兵器，便在這空曠的山野之中如遒勁的蒼龍，或如jīng巧的靈蛇，戮力與那些統一做灰袍青靴打扮的生鬼淵弟子殊死jiāo戰起來。但見桑千綠翩然一劍刺去，正好挑斷捆綁著谷若衾的兩條粗繩，谷若衾雙手獲得釋放，頑皮地一笑，便以蘭花指優雅地she出五枚搗衣針，銀針扎入生鬼淵弟子的致命要xué，扯開五聲驚懼痛苦的哀號，原本成弧狀圍繞著的隊形，頓時像cháo退一般潰散開，直至跌下高台。
沈蒼顥見狀，露出滿意的笑容，便對身邊的木紫允說道，無須再和這幫嘍羅糾纏，你先帶若衾她們離開哀牢山。
木紫允輕輕一點頭。
那頭點得倉促，從頻率與速度上來講，有點匪夷所思。沈蒼顥的腦海里突然閃過一個可怕的念頭，正想要閃身過到木紫允的左側，再問她是否有哪裡不妥，卻突然看見一道凶光撞入眼帘。那抱琴的女子原本還與敵人jiāo著手，卻猛地連整個琴都丟開了，水袖中探出鋒利的匕首，匕首的頂端耀著赤金色的光，是因為內力地灌注所致，就像呼嘯的火龍一般，不偏不倚地，穩穩紮入沈蒼顥的心臟。
所有的聲音戛然而止。
只有風，呼呼地在這片荒林穿梭盤繞。
沈蒼顥的身體像受了凍，僵硬得無法動彈，便直直地仰著向後摔倒。——噗。落地的聲音，勝過刀劍的碰撞，勝過鮮血的流淌。
你，為什麼這樣做？他指著木紫允。說不出話。而只是眼神。用眼神喊出了心底最疑惑也是最痛的一句話。
木紫允呆若木jī。
分散在四處的嬌俏花顏紛紛失了色。驚駭，痛苦，愕然，慌亂，種種神qíng都jiāo雜鋪開。她們幾乎是異口同聲地喊了起來——樓主——然後丟開身邊那群兇惡的生鬼淵弟子，不顧一切地朝著沈蒼顥撲過來。圍攏著，跪倒在他的面前。
沈蒼顥感覺到一陣排山倒海的虛弱與疲憊感。這血腥江湖，yīn謀紛爭，他愛了這麼多年，也恨了這麼多年，真是很累了。
也許，真的應該歇歇了吧？
只是身體的疼，再疼也疼不過靈魂的pào烙與杖刑，為什麼親手結束了他的生命的人，會是她？那白衣翩飛的女子，一直就那麼面無表qíng地看著他，好像她從來都不曾與他有過那些出生入死的纏綿，不曾有過敏感細微的曖昧。
便就這樣到盡頭，結束了麼？便就這樣給他殘忍的殘局，再無下章可以開取？——笑紅塵，千般痴願，都付予，劫難。
縱使心不換，卻道追憶晚。
§亦真亦幻
她說，是有人用幻心秘術，在沈蒼顥以及木紫允等人毫不知覺的qíng況下，將他們困在這看似祥和太平的繁華背景里。此前沈蒼顥曾歷過一劫，甚至昏睡不醒，木紫允等人一心擔憂他，卻降低了防範的意識，便讓敵人有機可乘，將他們紛紛帶入了幻境。不過，那樣反倒恰好使沈蒼顥甦醒，他甦醒之後，看見一派祥和景象，心神大悅，根本無心思量其中的真假。幻心術的施展，所倚賴的，原本就是人心最脆弱最自私甚至最貪婪的部分。在沈蒼顥及木紫允等人的潛意識裡，他們總是希望紅袖樓還能夠和從前一樣，眾人齊聚一堂，談笑風生，沒有愁苦，那麼施咒的人便滿足他們的這個心愿，為他們營造出意想中的桃源。
她說，你陷在這虛幻桃源的時間越長，你的意志受侵蝕的程度便越深，久而久之，你將喪失全部的鬥志，軟弱麻木，並且連武功和內力也都一併消散了。到時候，你變得不堪一擊，正是敵人挫敗你的最好時機。
她說，要破除幻心秘術並不難。因為在這虛境裡面，有像你這般陷於其中而不自知的真人，譬如木紫允谷若衾等；也有敵人營造出來配合你的痴願的假象，稱為幻影人，例如已經死去的尹傲璇刁暮伶，以及那個假的我，靳冰越。幻影人和其真人主體一樣，擁有同等的武功與記憶，潛伏在身邊，是難分出破綻的。但只要毀掉其中的任何一個幻影人，整個秘術便會失效，所有的幻景都會消失。
她說，我無法斷定這周遭一切究竟孰真孰幻，但起碼可以確定，那個在你面前溫柔諂媚的靳冰越一定是敵非友，而縱然我知道傲璇和暮伶已死，但是，面對著和她們一模一樣的臉，我仍覺得痛心，難以對她們下殺手，所以，我只能選擇那個假的靳冰越。或許，我對她的恨意，還可以支撐我一劍刺穿她的胸膛。