老王二十二岁那年，天命堂由于贵财子的缘故，被指与长毛匪有牵连，一天夜间，数千清军包围了山头，惨遭灭门，逃生者寥寥无几。
心灰意冷
当年清军阵中有多位其它门派的高人相助，以天命堂中诸人的能耐，居然也没逃过大劫。
老王参与到战斗中，亲眼目睹师傅被强弓射穿胸膛而死，然后魂魄又被敌军中的高人打散，不复存在，从此干净彻底的灰飞烟灭。
几位师兄弟眼看不敌，主动投降，却被斩首，脑袋扔回来，身体却留在了另一边。
师叔祖和掌门与对方斗法，明明已经占据上风，却被清军用洋枪开火打伤，最终命丧黄泉。
眼看无法再战，老王爬到一棵大树上，施展隐形术，坐在树枝中度过了两天两夜，看着天命堂诸位先师苦心经营多年的产业被烧成一片灰烬和残墙断壁，同门一个个被杀掉并打散魂魄。
清军撤走后，老王从树上爬下来，从此心灰意冷，开始浪迹江湖，靠着所学过的道术四处卖艺，玩点小把戏之类赚点钱买东西吃，偶尔也帮人看相算命，或者看看风水什么的，有时收人钱财帮忙抓恶鬼或者妖魔，但是这种事并不怎么常见，因为那个时候研习过道术的人很多，这行当竞争颇为激烈，有的城镇里住着多位高人，连普通的游魂都避之不及，不敢入内。
老王三十岁出头时修道已经大成，远远超过师傅当年的水准，他琢磨自己如今的能耐恐怕不亚于天命堂掌门生前，适逢战乱之后百废待举，暂时还算安定，于是开始云游四方，想要寻找失散的同门，最想找到的还是那位贵财子师叔。
如此游荡了几年，一日来到长沙城，遇上两湖都督出游，一伙兵丁举着写有‘肃静，回避’字样的大牌子开道。
老王站在人群之中看热闹，很想见识一下，这位大官长什么样。
一乘十六人抬的大轿子招摇过市，谁都知道大官就在轿子里，可是隔着厚实的布帘，无法看到。
大官后面的随从当中，老王突然看到熟悉的一张面孔，许多年了，这张脸跟画像上的贵财子师叔没有什么不同，岁月仿佛没有留下任何痕迹。
如今的贵财子师叔骑了高头大马，从服装和顶带花翎看，大致属于参将或者千总一级，官衔不算很高。
队伍里没看到其它的师叔和师兄，当年投靠贵财子的人前后有十几个，想来不至于全都死于战火，总应该活下来几个吧。
神交
老王怎么也想不明白，当年贵财子是洪秀全的谋士，按说应该是朝庭的清剿对象，如今为何成为大都督的手下，并且混得很不错的样子，这事太莫名其妙了。
骑在高头大马上的贵财子同样也看到了老王，虽然两个人此前未曾见过面，但是修炼同一种道术导致身上散发出的气场和辉光却证明了双方的身份。