越走越近，金水河也到了盡頭，便看見一處屋舍，灰瓦灰牆，門前空地上搭了葡萄架子。這個月令正是結果的時候，藤蔓蜿蜒，十分繁茂。風一chuī，巴掌大的葉子沙沙作響。同樣在皇城之內，但是呈現出和宮闈完全不同的氣象。宮裡是死氣沉沉的，只有海棠和梨花開時才有些生活氣息。這裡呢，是他自己營造的一方天地，沒有壓迫，沒有主子奴才，自自在在的，和誰也不相gān。
頌銀倒有點羨慕他這種處世態度，大概就是因為他和皇帝那yù說還休的內qíng，覺得這人太神秘了，充滿了吸引力。
只是不知道他睡了沒有，昨晚忙了一夜，到早上才回來，萬一睡下了，她也不好意思叫醒他。
將到屋前了，從河壩上過來，相距二三十步。看門上搭著帘子，窗戶也dòng開著，四周圍靜悄悄的，也許已經補覺了。她腳下躑躅，不知該不該過去，這時看見帘子打起來，一個穿著天青蟬衣的人從裡面出來，手裡拿著半爿葫蘆瓢，到缸里舀了水，仔細澆在了花壇里的蘭糙根上。
她心裡一喜，揚聲叫他，他抬起頭來，站在日光里，禪衣從風，有種離塵的味道。
她快步過去，笑道：“我以為你歇下了，正考慮要不要回去呢。”
他神qíng平和，“在宮裡常年睡不好，一晚上不合眼，對我來說不算什麼。”
他引她到葡萄架下坐，那裡有矮矮的竹製桌椅，房檐的滴水下放著一排盆栽，半田園式的生活，處處顯露著雅致。她坐下，環顧四周後感嘆，“紫禁城裡還有這樣的所在，真讓我意外。”
他輕輕一笑，從屋裡搬了套茶具出來，洗杯涮盞，泡了壺明前龍井，送到她面前。
“在這裡也算是偷得浮生了，宮裡看慣了金瓦金磚，回來後眼前不要熱鬧，就圖清靜。”他在她對面坐下，鬆散地倚著靠背說，“以前我們家在一個山坳里，開門就能看見滿山的綠意。後來進了宮，只認得紅huáng，缺了尋常的趣致了。”
這裡是他避世的地方，頌銀有些後悔，巴巴兒趕來和他說帳上的事，是不是太煞風景？她覺得難開口，端著茶盞抿了抿，夸一句好茶。再看左右，隔著一堵宮牆，景山也在不遠。雖然像鳥兒似的，關在籠中看世界，但至少聊勝於無吧！
他愛養花養糙，怕花糙不經曬，還搭了小天棚用來遮蔭。給所有盆栽澆了水，唯獨不給頭頂上這棵葡萄澆。頌銀沒有伺候過花糙，看看葡萄藤粗糙的枝gān和累累碩果，覺得他有些厚此薄彼。
“果子裡都是水，你不給一點兒，該把藤吸gān了。”
他聽後一笑，取剪子剪了兩串，一顆一顆仔細清洗gān淨了，請她嘗嘗味道。
頌銀連皮都沒剝，整個扔進了嘴裡，有點酸，但更多的是甜。這種葡萄個頭不大，青皮底下帶點殷紅，一個一個大概只有朝珠上的佛肩那麼大。她一面吃著，一面聽他說：“我種過不少果樹，只有葡萄樹最愛喝水。人家是一碗一碗的喝，它是一池一池的喝。養葡萄有訣竅，架老藤的時候、抽條的時候，要給它餵飽，等結果子了就不能夠了，餵得太多果子會漲開，就壞了。所以果期里不是不給喝，是要少喝，這樣結出來的葡萄好，蟲果也少。”
她聽他講葡萄經，聽得津津有味。他說起話來慢條斯理，沒有慌張失措的時候。她記得容實說過以前的事兒，說侍衛們割了太監的風箏線，陸潤曾經隔牆和他們打過一回嘴仗，現在看他脾氣這麼溫和，很難想像當時發起火來是什麼樣。
年少意氣，頭上能長角，人大了，心思卻重了，漸漸也就變了。不過她來，他似乎很高興，從養葡萄到玩野蜂，說了好些小時候的趣事。到最後終於意識到了，尷尬道：“你來了這半天，我光顧著和你閒聊了。佟大人找我有事兒嗎？”
頌銀正了下神色說是，“我原覺得不太好開口的，可既然來了，事qíng也迫在眉睫，實在耽擱不起……昨天廣儲司盤庫你也在，除了裝箱的那四百多兩huáng金，其餘的並未找回。明天該具本了，可內務府翻遍了上諭檔和賞賚記檔，無論如何帳務都合不上。我如今腦子裡一團亂麻，接下去該怎麼辦，一點頭緒也沒有。和我阿瑪商議了，打算自己想法子湊湊，把虧空給填上，可叫我阿瑪好一頓訓斥。我阿瑪的意思是據實回稟皇上，動用慎刑司，把事qíng查個水落石出，我自然也是贊同的，畢竟少了這麼一大筆，不是個小數目。可我又擔心，主子跟前怎麼jiāo代。我自己是不要緊的，就算處置我，罷了我的官，我無話可說。但佟家執掌內務府這麼多年，實在丟不起這臉。”
他靜靜聽了半晌，“你的意思我都明白，別的地方缺了短了，帳面上可以掩過去，唯有這廣儲司，開一回庫得驚動不少人，怎麼會出現這麼大的窟窿，確實令人匪夷所思。要說監守自盜，不太可能，有封條，鑰匙也不止一把，人進不去。”他抬眼看她，略頓了頓道，“除非是在開庫放賞的時候有人串通一氣私自帶出來了，且必是內務府的人，如果查不出，將來是沒有安生日子過了。”
頌銀點頭說是，“已經拿了上月當值的佐領問話，統共開庫三次，三次中有些什麼人，都要帶出來盤問。我倒是不愁找不出去向，只是需要時間。所以來找你，想托你替我在皇上面前美言幾句，待我挺過這個難關，一定好好酬謝你。”
他起先是沒什麼大的反應，聽到最後一句卻皺了眉頭，“司禮監在內務府轄下，過去兩年咱們接觸雖不多，jiāoqíng還是有一點了，談什麼別談酬謝，萬事一旦和錢財沾邊，gān淨也變得不gān淨了。你要我為你求qíng，不過一句話的事，用不著這麼客氣。好話我自然替你說，可萬歲爺聽不聽，我不敢擔保，得看你的運氣。”
有他這句她基本已經放心了，既然他和皇帝關係匪淺，稍稍言一聲好，就夠他們受用不盡的了。為了更好的促成這件事，她有意添了句，“這事於理來說沒有什麼私qíng可徇，但萬歲爺網開一面，對佟家是莫大的恩惠，日後我和阿瑪必定赴湯蹈火為主子效命。”