她搖搖頭，“沒見著。什麼時候來的？”
“有一個多時辰了，可能等您您不回來，這才走了的。”
她站住腳，嗆了口冷風，噎得滿眼的淚。抬手擦了擦，頰上冰涼一片。慢吞吞回值房換衣裳，今晚不用上夜，這個點該出宮了。
出東華門，天正擦黑，遠遠有兩盞燈籠在筒子河那邊閃爍，她也沒留意，大概是接她下值的轎夫吧！她從橋上過來，那兩盞燈迎上前，挑燈的沖她打了一千兒，“給佟大人請安，請佟大人借一步說話。”
她皺了眉，“你們是什麼人？”
長隨打扮的人往南一指，龍爪槐下停著一門轎子，她凝目細看，轎檐下燕飛翩翩，應當是女眷用的。
她走過去，才要開口問，轎簾打起來，簾後露出容太太的臉。她吃了一驚，“太太怎麼來了？”
容太太和煦笑著，“你當值忙，入冬之前不得空閒，上府里又不方便，我有幾句話想同你說，只好來這裡等你。”
頌銀心裡明白大約不是什麼好事，如果是提親，沒有去佟府不方便的說法。其實她今天也在反覆考慮，究竟接下來的方向在哪裡。家裡老太太冷了心腸，容家這頭又懈怠，這回來少不得是做了斷的。
果不其然，容太太好言好語說：“今天容實和豫親王布庫的消息傳回家，把家裡人都驚壞了。老太太上了年紀，經不得這樣的嚇唬。要是爺們兒尋常過招倒罷了，可容實傷了豫親王，再聯繫前兩天的事兒……叫人心裡怎麼想呢！我的意思是你們先涼陣子，我和容實也說了，他自然不肯聽，我想來想去，還得來託付你。你姐姐給了我們家，我們拿你當自己閨女似的，有話也不避諱著你。容實自小荒唐，到大了，拜了官，這兩年才漸漸有了人樣兒。可他是個pào仗，一點就著的主兒，這麼下去仕途還是其次，怕就怕他惹禍上身，到時候撲不滅那火星子。二姑娘，你是聰明人，天下父母心，你一定能體諒咱們的。我不是讓你們就此一刀兩斷，是略緩緩，少見面，等事qíng放涼了再議婚事，不知你等不等得？”
頌銀心裡都明白了，問姑娘等不等得，根本就是了斷的謙詞。她雖不像平常姑娘，到了年紀就著急嫁出去，但是既然兩qíng相悅卻遲遲不下聘，她要是說願意等，豈不是傻了？
她心裡發酸，含著眼淚，喉嚨里哽得說不出話。她想表態，可越是著急越是緩不過來。
“我……”她覺得腸子都打了結，針扎似的疼。沒想到自己會有這麼一天，叫人找上門來回絕，臉面果然成了抹布。還是家裡老太太說得對，越卑微，人家越不拿你當回事。現在還能怎麼樣？死乞白賴的事她做不出來，就這麼完了嗎？兩家結親不是單純的小夫妻過日子，關乎整個家族。牽涉的人越多，要顧及的也越多。她順了口氣，慢慢點點頭，“我能體諒太太的苦心，這程子事兒一樁接一樁，莫說您，我自己也覺得煩憂。我是個姑娘家，我儘自己所能各處周全，但有些事不是我能控制的。到了這一步，我無能為力，太太說得很是，好漢不吃眼前虧，避一避也是對的。”她一手撐著轎杆，身子都在顫抖，有多艱難才能說出這些話來，每一句像都剜心似的。但是不能表現出來，叫容太太說他們容家兒子不要她了，就急得發抖發暈麼？她儘量挺直了腰板，努力維持自己的尊嚴，笑了笑道，“我這裡太太放一萬個心，我知道輕重利害。只是給老太太、太太帶去麻煩，我實在是慚愧得很。今兒您來，我明白您的意思了，勞您帶話給二哥，請他珍重，萬事緩和著來。我不敢說能幫他什麼忙，就算以後兩個人有緣無份，我也會盡我所能來維護他。”
她說到最後，很出乎容太太的預料，這是多大的胸襟氣度！她上去拉她的手，澀然道：“二姑娘，你不知道我們有多喜歡你，可眼下形勢不由人，委屈你了。說句掏心窩子的話，要是和你不成，是咱們容實沒福氣，日後就算再娶親，也難找到賽過你的了。你們都是實心眼的好孩子，沒法兒，胳膊擰不過大腿，誰叫咱們惹的是那主兒。”
她只是頷首，這時候多少慰藉的話都是無用的，更增苦痛罷了。她替她打了帘子，“太太回去吧，天晚了，您出門不方便。請替我給老太太帶好兒，將來有機會我再上府里給她老人家請安。”
容太太心酸起來，這麼好的孩子，平白撂了多可惜。但也是不得已而為之，這會兒不狠心，容家就沒治了。
再看她一眼，她站在轎旁，牽著袖子微傾身子，有風骨，絕沒有卑躬屈膝的奴才樣。容太太不由感慨，也許她會有一番大成就，容家這座小廟終歸裝不下她。
頌銀送她上轎，放下轎簾看轎夫擔起來走進黑暗裡，她伶仃站了很久，寒風chuī在身上，直到把手腳都chuī得冰冷，才想起回自己的轎子。
心頭苦一陣，酸一陣，只是氣息奄奄，到家感覺人都死了一大半。金嬤嬤和芽兒起先未察覺，打簾迎她，告訴她府里今天發生的趣事。她哪有那心思，邁腿出來，忽然發覺挪不動步子了，雙膝一軟便跪在了青石路上。