chūn寒還沒到收梢，夜裡依舊冷得厲害。叫人攏了一盆火來，在腳邊上供著，漸漸腿肚子上暖和起來。她坐在案後算上月柴米的消耗，眼看又到一年換裝時，各地上年進獻的貢緞要整理，后妃們的首飾要打造，回頭宮裡小主兒多起來，樣樣都短不得。
正算得投入，忽然聽見外面有腳步聲。宮裡下鑰後差事全停，沒出要緊的岔子不許走動。她擱下筆坐直了身子，以為會有蘇拉來報，可是等了半天也沒見回話。
窗外北風呼嘯，只余刮過檐角時嗚咽般的悲鳴。才想撿起筆來，守夜的燈籠忽然把一個拉長的人影投在桃花紙上，頎長清雋的輪廓，簡單束起的長髮，看不清是誰，卻叫她心頭疾跳起來。
是容實嗎？是不是他？明知道不可能，心裡卻壓不住希望，萬一呢？
她站起身開門，“是誰？”
門外的人沒有挪動，抑鬱寡歡的一張臉，木樁子一樣豎在那裡。她悚然一驚，“您怎麼來了？”
他推開她，徑直走進她的值房裡，“沒有牌子可翻，想到了你。”
他經過她面前，帶起一股冷冽的酒香，她不敢進屋，躊躇著站在門口，“我和您翻牌兒沒什麼關係啊，您喝酒了？喝完了不睡，上奴才這兒來gān什麼？”
皇帝坐在圈椅里，垂眼撫弄手上的扳指，從出現到現在，連正眼都沒看過她一眼，看了怕露怯。聽她這麼說不過一哼，“這紫禁城朕哪裡去不得？夜裡想逛逛，逛著逛著就逛到你這兒來了，又如何？”
她回頭看，隨牆門就離她的值房不遠，明明門戶緊閉，他又是跳牆進來的？她感覺棘手，“萬歲爺，您和當王爺那時候不一樣了，您不能愛上哪兒就上哪兒……”
“少廢話！”他忽然提高了嗓子，“你站在那裡gān什麼？朕會吃了你？把門關上，到朕跟前來！”
他不喝酒她尚且怕他失控，喝了酒更令人恐懼了。她不敢違命，也不敢上前，把門稍稍掩上一些，腳下只邁了半步，“有什麼吩咐主子大可命人來傳奴才，叫主子親自走一趟……”
“你別同朕和稀泥，閉上你的嘴，開口反倒沒好話，白扔了朕以前對你的qíng義。”
她被他一呵斥，嚇得噤在那裡，他滿意了，開始回憶往昔，慢吞吞說：“我，不懂得怎麼愛人。十四歲的時候有了兩個通房，是宮裡派出來，專為引導皇子行房的彤史。那時候年紀小，覺得這東西有意思，剛開始沒日沒夜的，後來不稀奇了，就扔下了。我的小半輩子，不瞞你說，一直在算計。因為曾經和皇位失之jiāo臂，一門心思想要奪回來，我拉攏群臣，培建自己的勢力，光是這兩樣，就耗費了我整整十年，所以根本沒有時間花前月下。我玩兒女人，我也承認，做王爺的時候玩得不少。因為官場上要應酬，不得不為之，可是真正動心思的，到現在為止只有你一個。”他站起來，搖搖晃晃饒室遊走，“你是朕頭一個喜歡上的女人，你知道頭一個是什麼感覺嗎？行也想、坐也想，哪怕看見你的字跡，我也覺得安慰。”他指了指自己，自嘲地笑起來，“我是瘋了，我害了單相思，喜歡上臣子的女人，算個什麼皇帝！我也不願意這樣，可我站在權力的巔峰，自己管不住自己，就沒人能約束我。我想把你搶過來，我腦仁兒都快炸了，你能不能救救我？我知道，你說過很多回了，你不喜歡我，只想給我當奴才……可我不缺奴才，也不缺人給我當差，我就缺個知冷熱，能直來直去和我說話的人。”
頌銀翕動了下嘴唇，剛想張嘴，被他拂袖打斷了，“別跟我提什麼選秀，那些女人全是用來生孩子的，不是用來愛的！”
她靜靜聽他說完，低聲問：“那麼現在您學會怎麼愛了嗎？”
他幾乎連想都不用想，“後宮事務全聽你的，你想怎麼處置就怎麼處置。我富有天下，可以把最好的東西都給你，我抬舉佟佳氏，封你阿瑪做公侯，這樣還不行嗎？佟家是內務府包衣出身，祖上只出過一位妃，你不想給家裡爭光嗎？你可以站得更高，走得更遠，你的兒子能做太子，將來你就是太后，我把女人最大的榮耀都給你，你還有什麼不足？”
頌銀已經不好意再說打擊他的話了，他們彼此的價值觀隔著宇宙洪荒，根本不在一條線上。她只能儘量委婉地表達，“您很好，您願意給我的一切，是所有女人夢寐以求的，我很感激您對我的這份心，可是我不能騙您。有的時候兩qíng相悅，對方未必是最好的選擇。就是卡住了那個機緣，一碰撞，就撞進心裡去了。容實不比您qiáng，您是皇上，他只是您手底下的官兒，您嗓門一高，他就得跪下給您磕頭，論權勢地位，他和您差遠了。也就是因為這個，我才覺得他有人氣兒，遇上不順心的事了，能和他理論理論。和您呢？您是皇上，我得防著您不高興，怕您發火，這麼一輩子，太累了。”
他皺起了眉，“敢qíng我吃虧在身份上？如果不是皇帝，你就會喜歡我？”
頌銀噎了一下，“也不一定，不過成算肯定會大一點兒。”
他恍然大悟的樣子，“那就真沒法子了，江山不能扔，皇帝也得繼續當，好不容易得來的，不能為個女人就放棄了。”他低頭打量她，燈火下美人如玉。他抬手想去撫她的臉，她試圖躲避，被他的眼神震懾住了。看看，皇帝能讓人屈服，不管愛不愛。他的指尖終於落在她的臉頰上，那柔軟jīng致的觸感，簡直是世上最美最攝心的。他低低說，帶著哀求的味道，“二銀，你能不能愛我一點兒，就一點兒……我在你跟前可以不擺皇帝的譜，咱們像尋常夫妻那麼處，不行嗎？你看看我的好處，總有一個地方讓你喜歡的。你知道我每天把心懸著，落不到肚子裡是什麼感覺嗎？聽說你上熱河去了，我有好幾回想哭，可我不能，我是男人，是皇帝，我不能哭……”他把袖子擼起來讓她看，“我就這麼排解，這是因為四哥奪我皇位、這是因為四哥削我兵權、這是因為內閣陷害我、這是因為你去了熱河……”
頌銀打眼一看，那作養得白潔細膩的手臂上有觸目驚心的四道口子，三道已經癒合，一道是新傷，新鮮的ròu紅色的疤痕，想像得出當時皮ròu分離的慘況。