“這麼冷，站在那裡做什麼？”太太打開食盒，給她送了一疊點心，一碗奶子茶，“身上好些沒有？還發寒嗎？”
她說：“我身底子好，吃了劑表汗藥就完事了。”
太太嗯了聲，轉頭吩咐芽兒出去，牽她坐下，給她揭開蓋碗讓她喝，“先前沒吃什麼，防著夜裡餓……你這兩天上值還順遂嗎？”
她咬了口栗粉糕，忽然沒了食yù，糙糙咽下說還成，“額涅問這個gān什麼？”
“我哪能不問吶，我這輩子cao的心，加起來都沒有這兩個月的多。我一直沒機會同你細說，上回容家來下定，原本我是不怎麼想答應的，就怕皇上那兒再出么蛾子。你阿瑪一個管帳的當河監去了，你一個人在宮裡，要處處留神。萬一皇上再刁難你……我覺著你應該好好想想，究竟有沒有這個必要和他硬扛下去。女人一輩子，找個疼自己的就是萬幸，他不依不饒的，說明是真上心，想抬舉你。走投無路了不得不屈服，我想容實也能體諒你。”
頌銀知道家裡人都是這個意思，只不過心疼她，不願意bī她罷了。她有時候也想，這麼一大家子，不能因為她的緣故敗落下去，如果沒有容實，她應該會跟他的。可是再細琢磨，真沒有容實，他會在意她嗎？他雖然做了皇帝，心裡仍舊住著一個孩子，這孩子給寵壞了，囂張霸道。你喜歡的必定是好東西，所以你要我也要。我是王爺、是皇上，我就得比過你。等真的得到了，品咂品咂，不過如此，便撂在一旁尋找新的樂子去了。他對她其實並沒有多少感qíng。
太太還在喋喋勸她，她腦子裡輾轉思量，想起昨晚的事，噁心得幾yù作嘔。太太如臨大敵，“不會是懷上了吧？”
頌銀漲紅了臉，“額涅說什麼呢！”
太太惶惶不安，“你們這些孩子到一塊兒還能有什麼好事兒，我也年輕過，我自然知道。要真有了，這會子可不是時候，你自己得掂量。”
頌銀窘迫不已，“這才幾天光景，哪能呢！”
太太說：“就熱河這回？前邊有沒有？”
她只差挖個坑把自己腦袋埋進去了，“您別瞎想，沒有的事兒。”胡亂把她請了出去，“我大了，又不是桐卿，您多cao心她吧！天不早了，又冷，您趕緊回去歇著，我不送您了。”揚聲叫嬤兒，“伺候太太回屋，照著點兒路。”
太太沒計奈何走了，她站在門前發了一回呆。台階下積雪覆蓋，瑩白可愛，她蹲下來，伸手在那片平整的表面上寫容實的名字，還畫了他的大臉。然後楸把雪揉成團，朝他的臉砸了下去，嘴裡嘀咕著：“快點兒吧，我不知道還能撐多久。”
這回的選秀持續了七八天，初選三輪，複選三輪，到最後大làng淘沙，剩下的五十人里再挑，挑出皇后一位、貴妃兩位、妃四位，嬪六位，貴人、常在、答應不限員，所以這次就填進了五十位主兒。這回是皇帝登基後首次甄選，挑的比較急，等以後每三年一回，到那時候再要晉位就比較難了。
皇后是重中之重，由皇太后從近支王公的閨女中間挑選，最後入選的有六位，個個出身輝煌。太后和皇帝在寶座上坐著，下面幾位佳麗並排站在那裡，已經不是進宮時的素麵朝天了，都敷粉點唇脂，綰了把子頭，換上織錦的袍子。
頌銀在邊上看著，真好，個個都光彩照人。要是照著出身論資排輩，蒙古親王的格格是有很大勝算的。目下就看皇帝的意思了，她就盼著這一天，宮掖里注入了新的活力，一切都會好起來的。
至於皇后人選，太后和皇帝之前也有過商議，帝王的婚姻不能單憑個人喜好，為了大局著想，必須有取捨，這就是太后不贊同頌銀晉位的原因。照她的話說：“一個內務府奴才，怎麼統領後宮？元後非同兒戲，就得看門第。你要實在撂不下，讓她當個妃就罷了，或者將來皇后有什麼長短，她又生了兒子，當個繼後倒猶可。這回的選秀沒她什麼事兒，後位怎麼落到她頭上？況且上年迎側福晉那晚你在她屋裡過夜，鬧得滿城風雨誰不知道？她的名聲都壞了，要不得。”
皇帝怔住了，當時拿這個擠兌容實，沒想到現在竟成了自己的業障。
太監端著大紅漆盤過來，一柄如意兩個香囊，如意是給皇后的，香囊贈兩位貴妃。他蹙眉猶豫了下，轉頭看頌銀，她正忙著打量那幾位主兒，根本就不關心他的動向。他的心涼了一大截，起身走過去，把如意jiāo到了科爾沁親王阿拉騰的女兒手上。
孛兒只斤氏向上納福：“謝皇太后，謝皇上。”
皇帝拿起兩個香囊，連看都懶得看，隨便塞到了邊上兩位秀女的手上。
頌銀終於長長鬆了口氣，有種塵埃落定的踏實感。太后即著令內務府為六月里的帝後大婚做準備，頌銀歡歡喜喜福下去，“嗻，奴才領旨。”
迎娶皇后有十分繁瑣盛大的儀式，必須等到六月里，那些妃嬪就沒那麼好的境遇了，分派了寢宮和份例以內的宮女太監，jīng奇嬤嬤挨個兒灌輸侍寢時候的注意事項，都盛裝打扮完了，就等著晚膳時候上頭翻牌子了。
頌銀進敬事房，拿著宮人排單對照綠頭牌，小太監舔唇寫得專心致志。蔡四靦臉笑著：“今年的秀女比往年的要好，奴才瞧了，個個花兒似的，咱們萬歲爺真有艷福。”
頌銀笑了笑，“仔細禍從口出，叫主子聽見了，罰你到台階下頂磚。”