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回到鴻福客棧時已經接近正午了，客棧門前向來沒什麼行人的街道上，竟然停了兩輛馬車。幾個小廝忙進忙出地搬運箱籠，還有一個婢女站在門口，連聲招呼：「都快點，別讓小姐和夫人等著。」
兩輛馬車簾幕低垂，被兩匹高頭大馬拉著，小廝來回搬運箱籠時掀動了車簾，車前的銀鈴輕輕碰撞，聲音清脆悠遠。遲暮見那些小廝手中的箱籠裝飾精細、色澤鮮艷，當下就知道這回來住店的，必然是富貴人家。
周綺繞過那些奔忙的小廝走進客棧里，遲暮跟在她身後，剛一進門，就看見一個女子被婢女攙扶著，緩緩走上樓梯。
因為客棧大門正對著樓梯，她一眼就看見了那人的背影，這身形和氣質都有些眼熟，她愕然道：「謝小姐？」
周綺剛走到櫃檯邊，聞言回頭道：「誰？」
「那是瑤縣謝縣令家的小姐，」劉仲昆在旁邊接了一句，「還有一個應該是他剛納的小妾，說是謝小姐陪這位夫人來長安城遊玩，覺得街市吵鬧，想住個偏僻清靜些的地方，就找到這裡來了。」
周綺抬頭看向樓梯口，那個被婢女攙扶的女子已經轉過了拐角，只留下一片在走動中揚起的衣袂，飄然拂向身後。她盯著那個角落看了半晌，喃喃道：「原來是謝臨煙。」
遲暮奇怪地看了她一眼，但周綺好像沒察覺到她的注視，盯著樓梯拐角的目光緩慢地一寸寸收回來，最後掠過裙擺下的鞋尖，看向空無一物的地面。她的情緒明顯有些古怪，劉仲昆也看向她，面色憂慮。
但周綺沒再說什麼，她很快回過神，走進櫃檯拖了張椅子坐下來，拿起那把早上用過的刻刀，取下頭上的髮簪，專注地削起了木頭。
遲暮轉身上樓，走到二樓的樓梯口時，她駐足往三樓的方向看了看。謝臨煙她是見過的，但一直很好奇這位把謝文毅迷得神魂顛倒的美妾究竟是什麼模樣，只可惜一直沒機會見到她。
就這停駐的片刻時間裡，樓上又有人下來了。這次來的人還是謝臨煙，輕紗遮面，身邊沒了侍女，還拿著一把陽傘，看起來是要出門。
見到遲暮，她先是一怔，才想起來這是幾天前有過一面之緣的人，於是溫和禮貌地朝她笑了笑，柔聲說：「想不到，姑娘還真的到長安來了。」
「上次聽了謝小姐那幾句話，我思來想去，還真覺得想親眼見識一下，所以就收拾了行李，連夜過來了。」遲暮微微笑著，客套地回了一句。
謝臨煙點了點頭：「我想到街上去逛逛，姑娘要一起嗎？」
「我剛從外邊回來，就不出去了，」遲暮側過身給她讓路，「正午太陽這麼大，謝小姐要現在出門嗎？」