「尹浩風許過一個願望，還為此付出了代價，所以他臨死之前都要把這些代價抵消在我身上。既然他見過那件珍寶，和他同行的林江陽、祝明山，也一定見過。我不知道林江陽和尹浩風付出了什麼代價去交換，但它也許可以解釋，為什麼祝家所有人一夜之間暴斃而死——」
周綺眼神漸冷，一字一頓：「這就是祝明山付出的代價。」
「不可能……」遲暮的聲音有些發顫，「怎麼會是這樣？」
「沒什麼不可能的，」周綺輕聲說，「我早就說過了，你沒見過，不代表它不存在。」
「這世上有很多事，不是你沒見過，就代表它不存在。」
這句話周綺說過很多次，她卻從來沒有認真思考過它的含義。對於周綺而言，她已經見過這世上最不可思議的事：一片羽毛可以滿足人的願望；重病的人在瞬息之間恢復如初；本該死去的人在做了一場夢之後竟然死而復生。
在見過這些以後，對她來說，這世上已經沒什麼不可思議的事了。
「這其實不難理解，」周綺平靜地說，「人各有志，每個人都有自己想要得到的東西，如果得到了那樣一件可以實現願望的寶物，在不知道代價的前提下，很少有人會不動心。就像楊凡想要病症治癒，林辰想要財寶，而我只想活下來一樣。祝家的事發生在二十多年前，當時他們三個人都很年輕，初出茅廬，這個年紀闖蕩江湖的少年人，總有些遠大的志向，比如說，想得到天下罕見的武功秘籍，想學會無人能敵的劍法。」
遲暮臉色蒼白，細細辨別她的每一句話，卻發現她的推論完全無法反駁。
小時候，她幾乎每年都能見到林江陽一次。
他雖然總是帶著禮物按時造訪，和祝明山的關係卻不如表面上那麼融洽。她很多次聽見他們說話，話中都隱隱帶著機鋒，氣氛僵滯，不像是老友會面，倒像是明暗仇敵的交鋒。
她問祝明山那個人是誰，祝明山說：「是師父的一個朋友。」
朋友之間，會是這樣一種古怪的關係嗎？她年紀小，不太懂人與人之間的複雜交往，只覺得這樣一來一回的，像是在做表面功夫，看得她有點累。
後來見到尹浩風，她已經長大了，看得出這三人之間其實並不和睦，只是礙於別人的目光，維持著表面關係罷了。
原來是這樣嗎？因為那件珍寶，因為那個願望，尹浩風名滿天下，林江陽當了武林盟主，祝明山反倒家破人亡，他心裡不可能毫無怨念。裂痕就從那一刻開始蔓延，他獨居揚州，撿了一個小徒弟，和昔日兩位同門的感情也越來越淡，漸行漸遠。