我没回答，也没从我的站立处移动一步。他再次大叫起来，“斯特拉克先生，听见我的话吗？你的看法如何？”
坦率地说，我极不愿意在没有完成攀上山峰这一使命的情况下徒劳而返。此刻，我最需要的是坚持和耐心；我的好奇心更加强烈。可我无计可施，难道我能喝令这咄咄逼人、毫不屈服的地层为我让出一条通道？难道我能从这巨谷悬壁之上一跃而过？忿恨地，我朝爱里巨峰望了最后一眼随着其它伙伴下山。
返程颇为顺利。我们只需顺着我们曾费尽力气攀登过的地方下行。不到五点，我们便下到最后一个山坡。在威尔顿农庄，又受到庄主热情的接待，让我们美美地吃了一顿晚餐。
“你们没进入腹地？”庄主说。
“没有，”斯密斯先生回答，“我认为，所谓腹地仅仅只是这一带百姓头脑中的一种幻想。”
八点半，我们的马车在欢乐田园村长的门前停下，就在这儿过夜。可我无论如何也难以入睡，我的主意已定：我决不呆在这个村子里，我应该着手准备进行另一次攀登，可同第一次相比成功的把握性如何，却难以预料。最明智的办法无疑是回到华盛顿向沃德先生报告。
于是，次日，给两位响导付酬后，我离开莫干顿城斯密斯先生的家，当晚乘火车前往华盛顿。
第四章汽车俱乐部的一次盛会
爱里巨峰的神秘能否在某天以我们无法想像的某种方式揭开？或许只有等到将来才能回答。这一想法是否至关重要？无疑如此，西卡罗莱纳人民的安全取决于这一问题能否解决。
然而，回到华盛顿半月后，公众关注的焦点却是对这问题无动于衷，完全转移到另一就其性质上近然不同，但也同样令人震惊的事上去了。
五月中旬，宾夕法尼亚州的报纸告诉读者，在该州的不同地区有若干奇异的现象发生。从该州的主要城市费城，通向外地的公路上，一辆与众不同的汽车沿途行驰，没有人能够确切地描述这车的形状、种类，甚至其大小，因为其车速快得惊人。众人都一致认为，这是一辆汽车，但它由什么发动机来驱使，却只能凭想像来推测。人们的幻想力一旦被激发，各种各样的假设都会出现，这难道还容怀疑吗？
那时候。最重要的汽车，无论是由蒸汽、汽油、或电力充当马力，其速度都不可能超出一小时６０英里。这种车速，即使在美国和欧洲设备最好的铁路线上，甚至行驰的火车，包括速度最快的快车都难以超过。而眼下出现的这种新汽车，之所以让世界震惊，是因为其速度比以上速度还快两倍多。
不必讳言，需要指出的是，这种车速在公路上行驰对于来往车辆，以及行人都构成了极大危险。这种高速车辆奔驰时像一道闪电，伴以震耳欲聋的隆声，掀起一阵旋风，把公路两旁树木的枝条劈断，吓走在附近田野上吃草的动物，使群鸟四处奔飞，使那些抵抗不住在行驰时所发生的巨大气流引力的鸟儿丧生。