蘇東辰謝過，恭敬地坐了半邊，腰身挺直，如松如柏。
皇帝打量了他半晌，「蘇愛卿在路上發來的幾本奏摺朕都看過了。光天化日之下，竟有人派刺客大舉襲擊朝廷命官，還是帶著千人隊護衛的百戰武將，實是膽大包天。如此勢力，令人怵目驚心啊。」
蘇東辰拱了拱手，「臣得皇上福澤庇佑，雖險死還生，終是性命無礙，卻讓敵人的狼子野心暴露無遺，可見天道匡扶正義，不會讓奸邪得逞。」他故意說得半文不文，流露武將本色。
皇帝龍顏大悅，「是啊，天道匡扶正義，這個『正』字便十分難得了。」皇帝是嫡皇子，承繼大統，得位很正，一向對於「正統」就非常強調，如今諸子奪嫡，他更是常常隱晦地提起。
蘇東辰心領神會，堅定地道：「臣謹記皇上教導，行事絕不敢有所偏頗。」
「很好。」皇帝喝了一口茶，放下茶盞，隨口問道，「聽說安國公府四小姐定親了？」
蘇東辰微微一怔，「臣昨日回府，尚未聽父親提起。母親只往臣的院子給了幾個房裡人，也沒提過此事。臣實是不知，等回府後便詢問一二。」
「原來如此。」皇帝笑了。既是都不跟蘇東辰提，要麼是老安國公糊塗，對這樁婚事不重視，要麼就是安國公夫人知道他會反對，因此有意無意地迴避。無論哪種情況，都讓皇帝比較放心。只要不是故意勾連，一些婦人的小心思，根本無足輕重。皇帝有些好奇地問，「聽說你夫人已經去世十餘年，你卻至今未再娶，也沒納妾收通房。」
「是。」蘇東辰又拱了拱手，「臣正要請求皇上的恩典。臣還沒進京城，就聽到諸多消息，都是想要插手臣的親事的。臣幼年喪母，父親續弦，臣與弟弟妹妹頗吃了些苦頭。如今臣有兩子，不忍見幼子也像臣這般過得困苦艱難。那些小妾通房雖是玩物，就怕小人心大，暗中弄鬼，反生事端。臣妻便是亡於這類小人之手，臣不願重蹈覆轍，再讓臣之子也受到傷害。臣忙於軍務，實在防不了那麼多，只好索性不娶不納，讓後院乾乾淨淨。再說，臣之子即將長大成人，再過幾年便可成家立業，屆時，有兒媳婦打理中饋，臣再無隱憂，便會考慮續弦一事。還請皇上開恩，容臣自理親事。」
皇帝對於這些日子來前朝後宮的暗流涌動心知肚明，見他完全不避諱提起與繼母之間的齟齬，顯是將自己真正當成了君父，一點也不欺瞞，對他的知情識趣頗為滿意，於是笑道：「子嗣自是最為重要，有些奴才心大，刁頑欺主，千防萬防也防不住，確實應當小心謹慎。你已有兩個嫡子，不忙於續弦之事，倒也沒什麼。愛卿放心，朕許你自己作主婚事，不會給你賜婚。」
蘇東辰喜形於色，起身跪下磕頭，「謝皇上隆恩。」
「起來吧。」皇帝很高興，這才轉入正題，與他聊了聊南方形勢，然後重點說明西山大營武備廢馳，令人憂心，「愛卿入職後要迅速整軍備武，以安朕心。」
「臣遵旨。」蘇東辰見皇帝已經吩咐完，這才起身告退。