「這老虔婆是別人埋下的釘子，蜇伏十餘年，取得了胡氏的信任。這些年來，她幫著胡氏打壓我們這些元配嫡出，苛待庶出，貪墨公中產業，出了許多主意，幹了不少壞事，讓胡氏將她倚為心腹，對她言聽計從。這次她攛掇胡氏買兇殺我，便順理成章，讓胡氏半點疑慮都沒有便答應了。」蘇東辰坐在書房裡，平靜地對安國公解釋，「這事也怪我。回來後，我梳理了府中的人員，掃除了不少垃圾，將別人安進來的釘子拔了大半，卻仍然留了一些人沒動，想著不宜打草驚蛇，還可以讓他們傳些假消息出去，好麻痹敵人，可現在大意失荊州。唉，我也沒想到胡氏居然會這麼蠢。」
安國公臉色難看，頭髮白了許多，像是蒼老了十年。他長嘆一聲，「是爹對不住你。」
「爹怎麼這麼說？」蘇東辰笑道，「真的假不了，假的真不了，那些人想要栽贓陷害我，可沒那麼容易。我暫避一時，也是權宜之計，待到真相大白，自然就否極泰來，萬事大吉。」
安國公長嘆，「如果沒有……仲兒，這事好澄清，可現在偏偏……唉，被那麼個蠢婦牽連，咱們父子真是跳進黃河也洗不清了。」
蘇東辰想了想，「按理說，胡氏失德，又違犯了刑律，根本沒資格再做咱們安國公府的當家夫人。但是現在情況特殊，既不能休她，也不能讓她病故，但是一點懲戒都沒有也說不過去，對皇上沒個交代可不行。依兒子的意思，先在府里起個佛堂，讓她在裡面好好思過，多念念經吧。爹覺得這樣可好？」
「行。」安國公毫不猶豫，「就讓她誦經念佛吧，別讓她再見人，也不能讓她再管事了。」
父子倆正商量著，桓襄侯府請了當初的媒人過來退親了。
胡氏干出的蠢事已是人盡皆知，蘇沁蘭是胡氏親生，一句「有其母必有其女」，就足以成為退婚的理由。不過，桓襄侯府還是沒有太掃安國公府的臉面，只說是自家小兒子深受家中老夫人喜愛，而老太太信佛，最近得高僧指點，稱家中小兒不宜早娶，否則必有大禍，老夫人便定要更改婚期，可能七、八年後才能成親，他們本來定要堅持婚事，老夫人氣得險些一病不起。他們身為兒孫，不可不孝，因此不敢讓小兒如期成親，為了不耽誤安國公府小姐，因此主動退婚，聘禮什麼的自然算作賠禮，就不收回了。
安國公和蘇東辰一直想退了這門親事，此時都求之不得，表面卻裝作很遺憾，又通情達理，表示理解桓襄侯府的苦衷，願意配合他們退婚，並將聘禮如數退回。
兩府水波不興地迅速解除了婚約，在一天之內就辦完了所有手續，彼此退還了以前送的定禮，拿回了雙方子女的庚帖，皆大歡喜。
第41章 紛紛擾擾（1）
直到第二天，胡氏和蘇沁蘭才知道退親的事。
蘇東辰正在書房寫自辯摺子，就聽到外面一陣喧譁。他皺了皺眉，放下手中的筆，端起茶盞喝了一口，對身邊服侍的小廝說：「去問問，什麼事？」