皇帝一直病得昏昏沉沉，看上去越發不行了。皇后、三位皇子以及幾個高位妃嬪都憂心忡忡，對於龍馭賓天后由皇太孫繼承大寶的結果完全不能接受。朝野各方勢力都蠢蠢欲動，一時間暗流洶湧，情勢緊繃到極點，似乎整個承德都變成了一個火藥桶，只要有一點火星，就會轟然炸開。
意外就在這個時候突然發生。
這日，天氣格外冷，紛紛揚揚地飄起了小雪。蘇東辰起身時天還黑著。像往常一樣，他喝了粳米粥，吃了兩張餅和幾個大肉包子，便出門去了行宮。
皇帝仍在昏睡，侍疾的是皇太孫。他這些天睡得極少，白天處理國事，晚上陪著皇帝，小小少年一張粉嫩潤澤的臉變得頗為憔悴。看到蘇東辰進來請安，他的眼圈忍不住紅了，表面上卻得端著君臣禮儀的架子，看著父親行禮，然後按照御前對奏的格局，問了問行宮防衛之事，又道了聲辛苦，便讓他退下。
蘇東辰按照每日慣例，帶著麾下軍官在行宮內外巡視一圈，確認防衛部署都很到位，無人懈怠，無人犯錯，這才回到行宮前門旁邊的臨時行轅處理公務。
還沒到午時，不得膳食，眾位軍漢都有些餓，就有賢妃宮中的女官帶著內侍宮人過來送了許多點心，其中專門給蘇東辰和一些中高級軍官燉了燕窩。這些天來皆是如此，蘇東辰原本推辭了幾次，可賢妃跟前的女官舌燦蓮花，說得他無言以對，只得謝恩接下。軍漢們本就不愛燕窩那種「娘們兒愛吃的玩意兒」，又是賢妃親賜，基本上都不會碰。但這個確實是溫補的好東西，對身體有益，蘇東辰倒也不避諱，經杜漓探查後證實無毒，便吃了下去。
不僅是賢妃，皇后也時常賞菜賞湯水賞點心賞補品，另外幾個高位嬪妃也各有賞賜，飲食居多，說是娘娘們的恩典，其實基本都是御膳房做出來的。軍漢們食量大，來者不拒，這些日子吃香喝辣，很是舒爽。
既已習慣，大家都沒在意，看到賢妃送來的點頭和熱湯麵都很高興，謝恩後便端起碗，大口吃起來。女官親自將一碗燕窩送到蘇東辰面前，溫柔地請他享用。
蘇東辰道謝後拿起湯勺，幾口便連湯帶水地吃完了，然後又吃了兩塊椒鹽酥餅，便淨了手，繼續辦理公務。
賢妃宮中的人離開後不到半個時辰，蘇東辰突然噴出一口艷麗而詭異的粉紅色鮮血，頹然倒在書案上，昏迷不醒。