新軍的練兵之處不是城內，而是城北郊的鳳凰山。那裡離蓉城市區大約有六公里，有山有水有平地，訓練時可以充分利用地形地貌，鍛鍊軍隊的全地形作戰能力。
盧兆麟和牧博明搬到這裡，一起住在軍官宿舍，條件僅比軍營的大通鋪強些，勝在私密性好，晚上進空間後不會被人發現。
新軍的軍服是仿德式，只是顏色不同，為灰藍色，肩章、領章、帽徽俱全。盧兆麟穿好制服，腰系皮帶，足蹬馬靴，很是英武。牧博明也穿上軍裝，同樣英姿颯爽，顧盼神飛。
兩人相視一笑，並肩走向校場。
半個多月後，一封厚厚的私人信函從京城送到四川總督府，帶來一個石破天驚的消息。不久，朝廷邸報也接踵而至，上面全是風起雨涌。
正月十五元宵節，京城開放宵禁，與民同樂。花燈滿街，舞龍舞獅者眾，行人熙熙攘攘，喧譁熱鬧。入夜，長安街上幾次起火，讓九門提督疲於應付。
一位名叫杜心武的江湖人喬裝改扮，趁亂潛入紫禁城，刺殺了在天安門城樓上觀燈的慈禧太后。
與此同時，一隊義軍奔向瀛台，解救出被慈禧囚禁六年的光緒皇帝。
歷史又一次發生了劇變。
光緒皇帝復位後，手上無人可用，以前追隨他的人或死或逃或囚禁，只有牧博明賦閒在家。他派人傳旨給牧府，牧博明立刻率御前侍衛，抓捕榮祿和袁世凱。得到北洋三軍的兵符官印後，他立刻接管了新軍、甘軍和武毅軍，然後迅速調兵進京，全城戒嚴，逮捕逆黨罪臣，保衛皇帝。
光緒皇帝對慈禧太后恨之入骨，不許大臣和外命婦進宮祭拜，只停靈三日便草草下葬，隨葬品只有日常穿用的衣裳和簡陋器物，一件值錢的東西也沒有。慈禧的棺槨也沒有葬入已經修好的菩陀裕定東陵，而是埋進了裕陵妃園寢。
其實，葬下去的只是一口空棺，慈禧本人已經被他派人用一卷草蓆裹了送到化人場，聲稱是個病死的老宮女，與那些賤民閹奴一起，燒成了灰燼。
雖然尚未下明旨，光緒已暗自決定要打破陵制，將那座耗費數百萬兩白銀、修得美輪美奐的菩陀裕定東陵拆除，用那些材料修建自己的崇陵。國家貧困，再也耗不起巨資修建皇陵，用這些材料來修，費用能節省大半。不過是耗費些人工和少許新材料，他還是修得起的，而且一想起來就覺得痛快。雖然有人覺得晦氣，特別是通曉風水之學的大臣都上摺子勸阻，光緒卻根本不加理會。他半生坎坷，受盡磨難，對這些怪力亂神之說早就半點也不信了。