過去的那種傳統計算機的電路是建立在一個用固體設備代表二進位數字位（bit，比特）0或者1的基礎上的。在大部分計算機中，電晶體關閉代表了二進位數0，電晶體打開代表了二進位數1。
量子計算機則操縱著量子位或者說昆比特（qubit）。一個昆比特說明一個單粒子能存在於0或1的狀態，或者同時存在於0和1的狀態，這說明昆比特比比特可以表示的狀態多。量子重疊態允許同時進行許多運算，這就是已知的量子平行，可以大大減少計算時間。
許多量子系統都能用做昆比特位使用。相對而言，300個昆比特位能同時儲存多於1090個二進位數，這甚至多於我們這個可見宇宙中的原子數。
這表明了量子計算機的威力：只用300個光子或者300個離子，就能儲存比這個宇宙中的原子數還多的數字，而且對這些數字的計算可以同時進行。
——《銀河通史?科技卷?飛躍篇》
飛船很快就減慢了速度。
船上的人都感覺到飛船的吃力，仿佛地面上有什麼東西正在拽它，而它竭力掙扎著，免得一頭栽下去。飛船的發動機已經達到最大負荷，整個船體都在顫抖。
沒有人出聲，大家都很鎮定。
似乎過了非常漫長的一段時間，飛船才停穩。
機械聲音一板一眼地說：「飛船已降落，請全體人員下船。」接著，艙門無聲無息地打開了。
外面是緊貼向艙門的一段金屬通道，似乎一直伸向無盡的遠方。軍官們都沒有遲疑，立刻背起各自的背包，魚貫向通道走去。
這段通道像是用軟金屬製成，異常堅固卻並不光滑，非常完美地托著人們的腳步，使他們走得十分平穩。
待軍官們全部都走出來，艙門立刻關閉。飛船隨即升空，迅速消失在黑暗裡。
地面上沒有任何人工建築，只有一片白茫茫的晶體在星光下閃爍著冷冷的光芒。
天上有三個月亮，最大的呈灰色，中等的為淺橙色，最小的是白色。此時，這三顆衛星呈現出不同的形狀，有滿月，也有弦月，卻都將清輝灑向這顆幾乎沒有大氣的行星上。
星球表面全是白色晶瑩的礫漠，有各種各樣的山峰，到處都是嶙峋怪石，在月光和星光下閃著奇異的寒光。
寂靜而荒涼。
地下，軍官們所在的「通道」正在飛快地穿行著。經過短暫討論，他們可以確定，這是一輛以前從沒見過的地下交通車。雖然仿佛沒什麼危險，但他們仍然保持戒備。
在地下通道里飛了大約十分鐘，交通車一昂頭，向上鑽去，很快就輕巧地停了下來。
車子前端的門打開了，軍官們有序地依次走出去。
立刻，巨大的「嗡嗡」聲迎面撲來。