最近，就在入秋前不久，皇帝再度朝另一位藩王开刀，罪名是“贪污、强占民田，奸掠民女、罔顾皇恩”等等。已经解押京城待审。
皇帝查治两位藩王叔叔后，又连下二道圣旨。一是放军为民：大凡家中独子或是家中有多人参军，独子放返，多人参军者，只需留一军户，其余放返。二是保举贤才。命令各地藩王、地方官属保举有才能之人为朝廷所用。
——这其实是皇帝变相削减各地藩王势力的手段：放军为民，减少藩王兵力;保举贤能，挖藩王墙角——大凡贤能之士，只要不是昏聩之主，谁不珍之若宝，焉有拱手送人的道理，难道送他们给皇帝让他反过来对付自己?没这个道理。皇帝这个主意谋划得好，可行性却不大，却不知道哪位智囊想出来的法子?
然后是侯府里的事。
周成安宠爱碧夫人，导致桃夫人妒忌，竟然在怀有身孕的碧夫人的汤药下毒，导致碧夫人和婴孩命丧黄泉，周成安启奏了太皇太后，太皇太后因为尴尬，命他自行处置。碧夫人自此消失在侯府里不知所踪。侯府现在倒是清静了许多。
——事情的真与假并不重要。重要的是勇毅侯不需要这两女人呆在自己身边，不知道什么时候便被出卖了什么……没有强大有力的靠山、看不清楚处境，这就是下场。
芸娘虽然并怜惜那碧、桃两夫人的死，却难免兔死狐悲、触景伤情，她，甚至她全家，何尝不是别人手中棋子?她行差踏错一步，便处境可堪。
祈云临别那句话，也许其实是：芸娘，你是不是后悔认识我了——不是问句，而是陈述。
她是不是看透了她的恐惧、惊惶、不安?
芸娘闭上了眼睛。好久，才再张目，信件里，还说了一些别的零碎事，却只字不提她被贼人掳走之事——这事，想必已经传来了吧!李东祥派了商队往京城行商，这种事，又岂会不流传开去?不流传开去，她又能如何彻底地断绝自己入宫的路尽了她都周承安的诺?只一味温柔叮嘱她一定要照顾好自己——
怕她想差踏错吧，由此想来，严明月那封信，应也有此意。
芸娘为这种柔软温柔的情意感动了，知晓她名节尽毁，却没有避而远之，反而婉转抚慰，这份情义，岂止是“雪中送炭”?
严明月的信则说了一些京城流行趋势，各家小姐聚会的一些趣事、糗事。也是叮嘱她照顾好自己，他日回京再聚。