“这是我在《无限哀愁》中所试图传达的。”男人Cassandra稍停，“但如我所说，Daedalus Zheng不仅提出了以梦境植入建构自我的方法。他同时提出了自我逆向崩解的可能性：‘逆镜像阶段’……”
“‘逆镜像阶段’?”K问，“与‘濒死体验’有关?”
男人点头。“一言以蔽之，‘逆镜像阶段’仅存于人类趋向死亡之时。”
K皱眉：“什么意思?”
“是这样：在寻求破解‘梦境植入’之秘的过程中，偶然机缘下，我发现了Daedalus Zheng留下的电磁记录。”男人Cassandra解释，“对于这位诞生于2045年的科学家，我们所知甚少。这理所当然，因为他的贡献，多数都被人类政府列管为绝对机密。也因此，科学家本人也理应被视为机密之一部分。然而我获取的情报却显示，在生前，Daedalus与人类联邦政府之间，其实长期存有严重歧见。
“我持有的电磁记录，来自Daedalus研究单位的同事，同时也是一生挚友——数学家Paz Carlos。2098年，Daedalus以43岁之龄英年早逝。或许为了纪念好友，也或许有感于Daedalus与联邦政府之间的紧张关系，Carlos留下了这份电磁记录，其中描述了自己与Daedalus之间深刻的情谊……
“‘最令我难忘的，终究还是那条满是落叶的小径。’电磁记录中，Carlos描述了那些存在于日常中，无声而毫不起眼的时刻，‘那些日子里，印象中，秋天往往是早到了。在结束一天工作后，空闲时分，我们会结伴沿着那条环湖小径散步。湖水舔舐着沙岸。水面上的落叶以某种神秘的韵律波动着。少数时候，雾霭笼罩湖面，我们在岸上看见水里的树，分不清那些树究竟是生长在水中，或只是岸上枝干的倒影……我们天南地北地聊。甚至包括最私密的事。在我心中，Daedalus不仅是个科学家，更是个哲思者。我们聊薛定谔的猫，我们聊EPR悖论，我们甚至讨论古典时代作家阿西莫夫虚构的机器人学三大定律和心理史学……而后，便是在那样的时刻里，他告诉我他正在思索的事。关于自我解体，关于‘逆镜像阶段’的细节……’
“Daedalus对Carlos简述了他的‘逆镜像阶段’假说。”光的区块陷落于周遭辽阔的黑暗中。不知为何，仿佛无关任何感官体验，K竟能够察觉尘埃与湿气的流动，“他认为，”男人Cassandra凝视着K，“当人类生命结束时，人的‘自我’——亦即是我们方才所提，于幼儿时期经由镜像阶段逐步组构而来的自我——将会瞬间瓦解，回归为无数碎片。换言之，于死亡骤然临至之瞬刻，如时钟倒走，镜像阶段将反向逆行，人的意识将会回返至镜像阶段前的混沌状态。在那里，感官经验就只是零散的、玻璃碎屑般的感官经验，感觉之串流，不具有任何意义，不再与人的‘自我’相连……