香爐中升起裊裊白煙，將他與窗前負手而立的年輕帝王隔開。
「臣晏書珩，叩見陛下。」
玄衣帝王緩緩回頭，一張仍帶著少年意氣的面容在煙幕中時隱時現。
這是南周新帝，李霈。
李霈年十九，在大周三任帝王中是最年少的，「朕與月臣說過多次，你我之間，不必在意這些繁文縟節。」
晏書珩不卑不亢：「陛下是天下之主，天威不可侵犯。」
李霈目光灼灼，上前扶起他：「這些話說給那些老古板聽聽即可，你我私下不必如此拘束。」他看向滿桌案牘，「這奏摺每個都需朕批覆，但每個又不能僅由朕批覆。往後月臣任中書令，朕總算得以喘息！」
小皇帝是在叫屈，暗指世家當權，他身邊除晏書珩再無人可用。
中書令一職能落到晏書珩頭上，有晏氏權勢在起作用，亦是新帝促成的結果，相比任用老謀深算之輩，年輕又算志同道合的晏書珩更能助他坐穩龍座。
晏書珩深知此理：「臣既回到健康，定會全力助陛下成就大業。」
新帝淡淡一笑，隨手拿起一本摺子：「正好朕有一事遲遲下不了決定。此前有朝臣提議收編魏興上庸一帶流民，閒時耕作，戰時殺敵。此事最終落在剿匪有功的宜城城主李壑頭上，但茲事體大，還需有世家在背後支持。朕想著不如交給晏氏，你族弟晏少沅恰好有領兵之才。」
少年帝王生了雙狹長鳳眸，眼尾微微上挑，便是和善微笑時也顯得像在懷疑試探：「月臣意下如何？」
「少沅。」晏書珩念著這個名字，語氣頗意味深長，他陡然想起一件事。
兩年前，在南陽時。
阿姒不記得他們三年前曾遇到過，看他的目光茫茫然，卻在見到少沅時雙眼微亮，拉著姜珣追問：「那是誰。」
晏書珩收回思緒。
含著笑的眸子看向李霈，多了些不可捉摸的深意：「臣認為不妥。」
李霈長指輕點奏摺：「朕本是想著晏氏最為合適，畢竟若是落到旁人之手，月臣豈不是為他人做嫁衣？」
晏書珩知道這位新帝自幼不得帝心，十二歲前是在冷宮長大。這樣的人要麼極易輕信旁人，要麼戒心極重。
李霈顯然是後者。
雖說皇室權柄被世家分走大半，但李霈非昏庸之流，如今還有許多事要藉助這位年輕帝王之力，與其瞞著，不如坦誠。便道：「此事其實是臣在背後推波助瀾。如今京口有建康王的兵馬，荊州及江東有祁氏鎮守。但荊州以西、魏興以北卻是空乏，若胡人再度進犯，無論從京口還是下游調兵，都會顧此失彼，因地制宜收編兵士才最合適。李壑心懷家國又是寒門出身，若得重用，定會效忠陛下。」